улыбкой.
Летним, погожим днем возле дома Ивана Ухина остановилась шикарная иномарка. Несостоявшийся спиртозаводчик немного растерялся, увидев на своем дворе незнакомого гостя. Молодой человек пожал ему руку и представился. Его имя – Игорь Жуков – ничего не говорило Ивану.
Новый хозяин улыбнулся… Он напомнил Ивану Ухину уже почти забытую историю о том, как на его подворье поселился толстый «Маугли».
– Это ты, что ли?!.. – ахнул Иван.
– Я, дядь Вань, – продолжая улыбаться, кивнул Игорь. – Ну, а с полнотой своей я, как видишь, все-таки справился.
Гость и хозяин обнялись. Встреча получилась искренне сердечной. Жена Ивана Люба быстро накрыла стол – Игоря Жукова, бывшего «Маугли», – встретили как родню. Вскоре за столом собралась едва ли не половина деревни. Гости посмеивались, вспоминая былое, но давний случай с голодным мальчишкой и в самом деле был и уникальным, и довольно забавным. После того как гости узнали, что хозяином «Сытых боровичков» стал не кто-нибудь, а именно Игорь Жуков, улыбок стало меньше, а оставшиеся сделались не то чтобы подхалимскими и почтительными, а скорее смущенными. Гости и сам Иван Ухин успели порядком выпить, и о слащавой лести не могло быть и речи.
Игорь Жуков ел мало, но не отказался от пары крохотных стаканчиков домашнего спирта, настоянного на неопределенном множестве трав. Там же, за столом, началось распределение должностей в «Сытых боровичках». Гордый от оказанного ему доверия Иван Ухин получил одну из самых лучших – он был назначен истопником котельной. Летом эта должность была почти что синекурой – должностью без обязанностей – ну а что касается зимы, то в теплой котельной любили собираться все работающие на базе мужики. Они болтали с хозяином котельной о разных интересных вещах, выпивали (разумеется, уже в самом конце смены) и не считали за дело помочь истопнику загрузить в печь уголь или выгрузить из нее шлак.
Прочих должностей было много, не меньше желающих занять их.
Вскоре по деревне заметались радостно возбужденные женщины.
– Галька!.. – кричала одна через забор своей соседке, – ты у Ивана Ухина была?!
– Зачем? – лениво отвечала соседка, развешивая на веревке белоснежное белье.
– Хозяин «Сытых боровичков» у него сидит. Должности сейчас там раздают, дура!
Соседка роняла в грязь сияющую чистотой простыню и несколько секунд стояла с раскрытым от удивления ртом. Потом она опрометью бежала в дом. Вскоре оттуда, на ходу пытаясь попасть рукой в ускользающий рукав пиджака, выбегал муж. Следом, подталкивая его кулаком в спину, торопилась женщина.
– Да быстрее же ты, недотепа, – шипела женщина. – Вдруг нам не хватит?
Но работы в «Сытых боровичках» хватило всем. Игорь Жуков собирался расширять санаторий, и те, кто в начале своей карьеры попадал в строители,
