каменной.
Азарт в глазах графини явно поутих.
– Но вы сможете научить тому, что умеете, моих детей?
– Я раскрою искру каждого из них настолько, насколько это будет в моих силах. Но, как широк диапазон, я смогу понять, лишь проэкзаменовав их.
Тут я покривила душой: я не собиралась задерживаться в Ашеррадене так долго.
– Что ж, завтра же этим и займётесь. Беула!
Графиня позвонила в серебряный колокольчик, и через минуту в залу, почесывая руку, вбежала полнощекая девушка в чепце и с простым открытым лицом. Я поняла, что передо мной нянечка.
– Леди и виконту уже пора укладываться. Почитай им перед сном.
– Да, миледи.
– И принеси бриошей со сливочным кремом, – повелительно добавил виконт.
– Негоже на ночь глядя масляными булками баловаться, милорд. Оно их лучше будет с утречка, к чаю: так и для животика, и для настроения полезнее.
– И ты ещё будешь указывать своему хозяину? – лицо леди Фабианы потемнело. – Отведёшь господ наверх и немедленно принесёшь бриошей, как и велел виконт.
– Д-да, миледи, простите, миледи.
Служанка посерела, а на лице виконта появилась торжествующая улыбка. Он холодно отказался от предложенной руки и, вздёрнув подбородок, направился во главе процессии из зала. Девочка охотно взяла нянечку за руку, напоследок одарив меня своей незабываемой улыбкой.
– Мы слишком балуем слуг, – заметила графиня, когда они вышли из зала.
– Я велю её завтра рассчитать, – равнодушно отозвался граф.
– Не нужно. На место девчонки придёт другая, такая же бестолковая. Как видите, – обратилась ко мне леди Фабиана, сокрушенно качая головой, – даже облеченные властью не всегда получают желаемое… хотя кому, как не вам, это знать. Как это, должно быть, досадно держать в руках такую силу и не иметь возможности ею пользоваться… – она злорадно улыбнулась. – Я бы на вашем месте не удержалась.
В этом я почему-то не сомневалась.
– Увы, миледи, сила всегда сопряжена с ограничениями. Тот, кто использует дар ради собственной выгоды, очень скоро лишается его. Природа мудра в своём творчестве.
– Видимо, некоторые твари были экспериментальными, – криво ухмыльнулся граф.
Графиня, которая уже поднялась было из-за стола, отшвырнула салфетку.
– А знаете, у меня сегодня необычайно весёлое настроение! – злобно сообщила она. Но от звуков её голоса меня вновь невольно пронзил волнующий трепет. – Почему бы нам не устроить небольшой праздник в честь прибытия к нам мисс Кармель?
– Фабиана, тебе лучше пойти к себе, – граф угрожающе поднялся со своего места.
– Что с музыкантами? Почему они затихли? На празднике непременно должна быть музыка! – продолжила графиня, не обращая на него никакого внимания.
Только сейчас я поняла, что музыка действительно прекратилась уже какое-то время назад.
– Хотя
