криком:
– Уж не обокрали ли мою лавку?
– Нет, – успокоил Бажена Савва.
– Али иная беда случилась?
Юноша вынул мешочек и высыпал на стол деньги.
– Вот прими от меня дар.
При виде серебра Бажен едва не лишился сознания.
– Сынок разлюбезный! – завопил он. – Зря ты ушел от нас! Прости дурака старого и ворочайся обратно! Я же стану тебя любить сторицей от прежнего.
От радости старик готов был целовать гостю ноги. Юноше стало противно, и он, кивнув, вышел в сени, где столкнулся с Феклой. Осмелевший Савва дотронулся по-хозяйски до ее груди.
– Что ты! – испуганно воскликнула жена Бажена. – Что ты! Муж увидит!
– Твой муж жену на серебро променял, – усмехнулся юноша. – Теперь ты моя.
– Твоя? – переспросила Фекла, не веря своему счастью.
Савва кивнул.
– Я нынче днем к вам ворочаюсь, а ночью жду тебя в своей опочивальне.
Просиявшая Фекла порывисто обняла юношу.
«Вот бесстыжая, не может до ночи подождать», – смущенно подумал он.
– Довольно, Фекла! У нас еще ночь впереди.
Выбравшись из женских объятий, Савва поспешил покинуть дом Бажена. По дороге к постоялому двору он завернул на торжище, где увидел, что в лавке царит порядок и налаженное дело обходится пока без хозяина. Молодой купец отдал кое-какие повеления слугам, а затем направился на конную площадку, рассчитывая найти там своего приятеля. Однако Полкана среди торговцев лошадьми не оказалось.
– Уехал Полкан, – сообщили Савве. – Обещался воротиться опосля Николы весеннего.
«А мне вчера он даже словом не обмолвился о своем отъезде. Тоже мне друг!» – обиделся Савва, не беря во внимание, что длившееся всего один вечер знакомство рано называть дружбой.
Вскоре обида на Полкана забылась, уступив место мечтам о предстоящих утехах с чужой женой. Сгорающий от нетерпения юноша бросился почти бегом на постоялый двор, чтобы забрать оттуда свои вещи.
– Я ворочаюсь к Бажену, – выпалил запыхавшийся юноша Прову.
Тот не удивился и так же, как в прошлый раз, не обиделся.
– В добрый час, – пожелал Пров с улыбкой.
У Бажена вернувшегося постояльца приняли с особым почетом. Такого изобилия Савва ни разу не видел в этом доме: на столе были блюда с пышными пирогами и рыбой, миска с жирными щами, жбан с медовухой.
– Откушай, откушай, гостюшка, – приговаривал хозяин. – Да выпей ты хоть немножко!
Юноша ел, но от медовухи воздерживался, боясь охмелеть. Он откровенно наблюдал за суетящейся вокруг стола хозяйкой и заметил, что щеки у нее румянее, чем обычно, а руки слегка дрожат.
Насытившись, Савва поднялся в свою горенку, где разделся и лег. На его
