на 50 куда лучше, чем один к пяти, верно?), и в марте 1954-го в Токио прошли два матча, определивших обладателей заветной путевки.
Обстановка вокруг этих игр была далеко непростой: еще в 1910-м Япония фактически аннексировала Корею и на 35 лет сделала ее своей колонией. Независимость Страна утренней свежести получила лишь после капитуляции Японии в сентябре 1945-го, однако воспоминания о многолетнем периоде колонизации у корейцев все еще были достаточно свежими – и не слишком приятными, несмотря на экономический рост и увеличение продолжительности жизни на территории колонии. Неудивительно, что футболисты южнокорейской сборной были под большим давлением со стороны собственных болельщиков и даже властей страны, рассматривавших двухматчевое противостояние с Японией как возможность своеобразного реванша. В итоге, сборная Южной Кореи обыграла соперников с общим счетом 7:3, а нападающий Чхве Джон Мин, один из лучших азиатских игроков тех лет, стал настоящим национальным героем, забив три мяча и отдав две голевые передачи.
К началу апреля 1954 года состав участников чемпионата мира в Швейцарии был определен окончательно и бесповоротно. За Кубок Жюля Риме боролись восемь сеянных сборных в лице Уругвая, Бразилии, Австрии, Венгрии, Италии, Англии, Франции и Турции, запрыгнувшей в этот элитный поезд вместо Испании. Оставшаяся половина команд была такой: Бельгия, Чехословакия, Южная Корея, Мексика, ФРГ, Югославия, Шотландия и Швейцария.
Но прежде, чем перейти к рассказу о событиях самого турнира, за 18 дней вместившего в себя столько невероятных событий, рекордов и просто умопомрачительных матчей, что хватило бы на добрых три соревнования, позволю себе небольшое отступление. Действительно ли шестнадцать лучших сборных мира собрались в Швейцарии, чтобы выявить самую сильную из них? Или, если отбросить Швецию, выбывшую в конкуретной борьбе, Аргентину, отказавшуюся от поездки в старушку Европу и Испанию, чье участие зависело от слепого (в прямом и переносном смысле) случая, кого-то в квалификации и в финальной части чемпионата мире все же сильно не хватало? Например, команды, которая всего через два года завоюет золотые медали Олимпиады, а еще через четыре – выиграет первый чемпионат Европы? Ладно, перестаю вас томить.
Перерыв первый. Where the hell is the USSR?
Чтобы понять, почему сборная СССР не попала даже в квалификацию на ЧМ-1954, придется погрузиться в довольно топкое болото тогдашней политики союзного государства и его отношений с внешним миром в общем, и с капиталистическими странами в частности. Ненадолго и неглубоко, не волнуйтесь.
После окончания Второй мировой войны ФИФА в знак уважения к заслугам Советского союза в деле освобождения мира от фашистской угрозы расширила состав собственного руководства, введя в него пост вице-президента, закрепленный за представителем СССР. Как я уже упоминал, советская сборная не слишком удачно выступила на Олимпиаде-1952, после чего, помимо санкций, в правящих спортом кругах было принято
