thin sticks and a huge straw doll on the central thick one. Several people provided the musical accompaniment of the ceremony, manipulating with tambourines and drums, the rest were singing incantations and dancing.
I took a step back, out of the road, to skip the procession and immediately felt someone pulling my dress sleeve, and the already familiar magic word rang in my ears…
«LANTERN!»
«My God!» I exclaimed, turning around. «Look, my dear, I don’t have any lantern! Only a torch, this one!»
I gave it a glance.
The Boy pointed at the Sky in response, but I had no time to think what it meant, because I saw Yanis on the road, wandering towards the pier with fishing nets and gear. The procession of black magicians was moving away.
«Hi,» I breathed out. «Are they Voodoo people?»
«Yes. But you’d better not…»
«Do they really shamanize here, or is it just a game?»
«Really, but…»
«Every night?»
«Yes…»
Yanis was too laconic, but I felt that the topic of Voodoo did not excite him, while it would be very curious for me to attend their ritual.
«Where are they going?»
«To the Portal… However, I categorically advise you not to contact them.»
I was about to ask, «Who are you to advise me something?» But I stopped in time, because Yanis, fortunately or unfortunately, was the only one local resident, with whom I could communicate, speaking the same language. I thought, «The voodoo ceremony would wait for me till tomorrow. No one forces me to inform Yanis about my plans and to report to him about their implementation.»
«Okay, Yanis. Let’s say the Portal does exist. But what about… lanterns? Why does the Boy keep asking me for some lantern?»
Strange things happening on the Island didn’t fit into the standard frames of my mind.
«He doesn’t really ask you for a lantern,» Yanis sighed, «but for a light bulb.»
«A light bulb?» I was surprised even more.
«Yes, a light bulb for the lantern. But it is okay also without lantern. A light bulb is enough…»
«What for?» I exclaimed understanding nothing.
«To hang it up on the Tree.»
Apparently, Yanis decided to make fun of me!
«I see… There are no light bulbs even in the hotel! There are no lights on the roads! There is no electricity here at all!»
«But we have a Wish Tree,» Yanis smiled and asked, «What are you dreaming about, Alice?»
I clenched my fingers into a fist because of my powerlessness to understand something.
«Walk me home. Please.»
***
I returned the torch to the reception and went into my hut, lit a candle, took out the notebook and continued…
«Michael was the captain of a ship. At first. And then he became an important person in political circles…»
IV. ПЕЩЕРА КОЛДУНОВ / The CAVE of MAGICIANS
4.1. Жизнь слишком коротка
Миша… вот бы он сейчас оказался здесь, со мной, на этом острове!
Мы никогда не отдыхали вместе… Я присылала ему свои эротичные фотки с греческих островов, спрашивала: «Выбирай, какая девушка тебе нравится?» А он: «Берём всех!» С чувством юмора у него тоже всё было в порядке…
Да, пожалуй, Миша – единственный из посланных Свыше в мою жизнь мужчин, за которого я бы вышла замуж, при этом совершенно осознанно расписываясь под тем, что он будет изменять мне после свадьбы точно так же, как до этого изменял жене со мной.
Странно, что многие девушки пребывают в глубоких иллюзиях о возможности переделать мужчину штампом в паспорте. Я не понимала и тех, кто тайком заглядывает в телефон своего МЧ, высматривает на его одежде чужие волосы, вынюхивает посторонние запахи и выполняет прочие функции частного детектива. Заметив улики, я бы, наверное, что-нибудь съязвила, но попросила в следующий раз меня ими не беспокоить.
Ревновала ли я Мишу к жене? – нет. Желала ли в тайне их развода? – даже и не думала в этом направлении.
Его жена была аксиомой. К тому же чуть ли не с первого дня нашего знакомства Миша вбивал в меня гвоздями мысль о том, что я – абсолютно свободна, могу найти любого другого мужчину в любой момент, просто так или с целью выйти замуж, и Миша будет искренне рад и даже с удовольствием погуляет на моей свадьбе, потому что его, Миши, у меня вообще нет, не было и никогда не будет.
Периодически я честно пыталась с кем-нибудь познакомиться с целью
