колечки кудряшек. Выбрали самое красивое платье из белоснежного хлопка с васильковой оторочкой по подолу и рукавам. Внутренне благодарила Бога за то, что подарил моей дочке такого любящего и щедрого папу. Невооруженным глазом было видно, что Марк души не чаял в нашей дочери и абсолютно ни в чём ей не отказывал. Подумать только, эта маленькая женщина окончательно излечила мужчину от гинофобии.
Вера Александровна была приятно удивлена появлению маленькой гостьи в кухне.
– Ох, ничего себе, кого это к нам занесло! – повариха всплеснула руками, глядя на оробевшую девочку.
Судя по взгляду Арсении, поняла, что дочь здесь редкий гость и не исключено, что ей вообще запрещено появляться в данном крыле дома. И правда нечего хозяйской дочери торчать среди прислуги. Да, не похоже это всё на моего Марка. На моего прежнего Марка.
– Ты за конфетами что ли с утра пораньше?
Девочка энергично помотала головой и посмотрела на меня, словно прося помощи. Коснулась крохотных плеч Сени, ободряя своим присутствием, и также энергично пояснила:
– Не хотим мы ваших конфет, тёть Вера. Хотим большую порцию каши с фруктами, бутерброд с сыром и джемом и компот. И побыстрее, пожалуйста! Пока нас тут не засекли, – последнюю фразу сказала шепотом.
– Ну и задали вы мне задачку, – в нашей же манере ответила женщина.
– А мы поможем, правда? – и заговорщицки улыбнулась Арсении.
– Поможем, – с готовностью кивнула девочка.
– Ура! – повариха ласково ущипнула малышку за щечку и вернулась к плите, начиная готовить наш заказ.
Я же изъяла из холодильника хлеб, абрикосовый джем и сыр.
– Я нарезаю сыр, а ты мажь хлеб джемом, – распределила дальнейшие обязанности. – Возьми вот эту ложку… Только осторожно. Да, давай покажу как.
Ребёнок углубился в хлопоты на кухне, помогая нам накрывать обеденный стол, а после за обе щёки уминала кашу, требуя, чтобы и обед сегодня прошёл здесь.
– Что тут делает ребёнок? – вошедшая в кухню Лидия, мгновенно возмутилась.
– Попались, – состроила рожицу Арсения и уткнулась носом в свою тарелку.
– Мы завтракаем, – не смущаясь, ответила я и демонстративно, сунула ложку с кашей в детский ротик.
– Девочка питается у себя в комнате…
– А вы почему не питаетесь у себя в комнате? – парировала я.
– Ну знаете, – Лидия вспыхнула.
– Пищу принимают в местах отведённых для этого – кухня, столовая, ресторан. Но никак не комната, – улыбнулась я и незаметно подмигнула дочери.
– Умная чересчур? Ладно, посмотрим, что на это скажут хозяева, – фыркнула женщина и удалилась из кухни.
– Ябеда, – надула губки Арсения, расстроенно посмотрев той вслед.
– Точно, – поддержала я девочку, а после ободряюще тронула за курносый носик. – Не обращай на скучных взрослых тёток внимание. Доедай, а потом займёмся твоим самым любимым делом.
– Играть! –
