ты ему ответишь?
Но главное, что лишило мою душу покоя, – её взгляд. Всего лишь на один миг показалось: он направлен на меня. Позже я миллион раз старался воскресить в памяти это мгновение. Улавливал то любопытство, то удивление, то приглашение, а то и восторг. Если б просто мимо пробежала, может, я бы и забыл её вскоре. Взгляд же сводил с ума. Она хочет узнать меня ближе. Она заинтересовалась мной. Она там и ждёт меня.
Меня.
Отец не обращал внимания на мою персону. От мачехи доставались лишь укоры. От сводных братьев – подзатыльники и брань. Я рос в семье благородного человека, но был на положении уродца-слуги. Такова участь многих бастардов. А особенно с примесью орочьей крови.
А она даже не знала, кто я, но посмотрела так, как не смотрел ещё никто и никогда.
И каждое утро стало начинаться одинаково: я отправлялся к заветному холму и ждал у подножия. И каждый вечер заканчивался одинаково: я возвращался домой один и нарывался на очередное «Где ты шлялся, бездельник?!»
До тех пор, пока не увидел вдали её силуэт. Мир замер в ожидании. Словно понимая, что сейчас будет самый важный миг в жизни. Словно сотни зрителей вперили взгляды на сцену, ожидая развязки драмы. А я – её главный актёр, и от моих действий зависит, уйдут ли зрители домой с улыбкой или со слезами.
– Привет, я Кортни, сын лорда Эйтона, – представился. – Ты недавно здесь? – спросил. И замер.
– Я Ленди Сомур, дочь лорда Сомура, – ответила. Камень слетел с души и покатился в зелёную траву, подгоняемый игривой улыбкой Ленди. – Его Величество пожаловал отцу поместье в здешних краях. Мы тут не больше месяца как…
– Понятно… – Застыл. Столько раз приходил сюда и мечтал о встрече, чтобы всё испортить неловким молчанием. Надо быть весёлым, остроумным, как старший брат, а не тихоней. – В прошлый раз, когда тебя видел…
– Мы встречались? – Лукаво, с искоркой в глазах.
– Да. – Смущён: тот взгляд ничего не значил. – Ты убегала от служанки…
– Сьюзи, да, я помню. Она отлично вошла в роль. И тут вдруг – ты! Стоишь тут, угрюмый, мне стало страшно: встретить орка в овраге…
– Так вы играли?
– Да, разыгрывали сцену из «Клижеса» Кретьена де Труа. Я была Фенисой, Сьюзи – Фессалой. Мы заигрались, но нам не хватало других актёров. Главное, не было самого Клижеса.
– Интересно. Я ни разу не пробовал разыгрывать сцены романов.
– Какой твой любимый?
– У Кретьена мне нравится «Эрек и Энида». Особенно та часть, когда Эрек хочет доказать всем, будто он истинный рыцарь, несмотря ни на что.
– О, он становится очень злым! Как орк! Я прямо боюсь его, – сказала она, смеясь. – Давай поиграем. Видишь ту площадку на вершине холма? Пусть она будет домом Эрека и Эниды, хорошо?
И мы стали взбираться вверх по склону. Играли в Эрека и Эниду. Я изображал ссору, сражался с чудовищами в лесу и победил
