и всякие накрахмаленные флаги[12]), не несли на себе земные организмы и не загрязняли их земными формами жизни. Поэтому большая часть их рабочего времени уходит на стерилизацию каждой детали тех объектов, которые отправятся «наверх», – особенно тех, что полетят к тем небесным телам, где могут обитать формы жизни, отличные от нашей: Марс, Энцелад[13] или Европа[14].
Действительно, существует нравственный аргумент в пользу защиты космических объектов от потенциального загрязнения земными организмами. Некоторые даже считают, что для того, чтобы избежать малейшего риска, стоит вводить космический карантин[15] наподобие «Первой директивы» в сериале «Звездный путь». Она подразумевала бы запрет на отправку зонда до тех пор, пока мы не будем на 100 % уверены, что мы не вмешиваемся таким образом в развитие других форм жизни. Персонажи «Звездного пути» столько же раз отстаивают это правило, сколько и нарушают его, и мы тоже не колеблемся перед отправкой в космос самых разных роботов. Но нас должен беспокоить другой, более земной вопрос: а сможем ли мы распознать иную форму жизни, если она окажется прямо перед нами?
В 1976 году полозья аппаратов «Викинг-1» и «Викинг-2» коснулись красного гравия планеты Марс. Путешествие к красной планете заняло около года, после чего каждый робот приступил к четырем различным экспериментам. Однако у всех них была одна цель – собрать для исследователей достаточно информации для ответа на главный вопрос: есть ли жизнь на красной планете?
На борту обоих «Викингов» находились хроматограф и масс-спектрометр – инструменты для химического анализа грунта и обнаружения в нем органических молекул. Инструментами измеряли перенос газов между почвой и атмосферой (дышат ли марсиане?), способность этих гипотетических организмов к фотосинтезу, а также есть ли метаболизм у марсиан.
Результаты «Викингов» были отрицательными.
С тех пор другие роботы искали или продолжают искать следы биологической активности в марсианской химии, но пока инопланетяне предпочитают держаться в тени.
Но достаточно ли точны эти измерительные приборы? В конце концов, если другие формы жизни развивались независимо от жизни на Земле, они могут радикально отличаться от нас.
Настолько отличаться от нас, что все наши измерительные инструменты вместе взятые не смогут их вычислить.
Если задуматься, то, когда мы отправляемся на поиски живого организма, мы строим гипотезы о его функциях, предполагаемом метаболизме, молекулах, которые он должен выделять в окружающую среду. И мы строим эти гипотезы на том основании, что все эти организмы сопоставимы с тем, что нам уже известно… а все наши знания могут оказаться ошибочными.
Ведь параллельная эволюция могла наделить марсиан совершенно иным метаболизмом, обнаружить который не могут все инструменты НАСА. Кто знает, может, спускаемые
На Луне астронавты оставили совершенно абсурдный набор предметов: мешки с экскрементами, мячи для гольфа, семейные фотографии, памятные предметы и, очевидно, техническое оборудование, которое они решили не забирать на Землю.
Одна из лун Сатурна. Под толстой ледяной корой Энцелада находится жидкий океан.
Одна из лун Юпитера. Европа также обладает жидким и теплым океаном.
Согласно так называемой гипотезе зоопарка, инопланетяне (более развитые, чем мы) отправили Землю на карантин. Этим аргументом пытались объяснить отсутствие контакта с этими существами издалека, которыми должна быть населена такая обширная вселенная. По логике этого космического зоопарка, за нами будут наблюдать без попыток вмешаться в ход истории до тех пор, пока мы не будем готовы к встрече с более развитой цивилизацией. До тех пор сохраняется вероятность, что такой контакт может нас уничтожить.
