и легонько хлопнул в ладоши. В тот же миг он проснулся в своей постели. Никон поднялся и огляделся вокруг – да, он действительно был в своей комнате. Было уже утро, за окном ярко светило Солнце, весело щебетали птицы. «Какой удивительный сон, – подумал Никон, – как будто, и правда, побывал в волшебной стране». Тут он заметил на столе ту самую коробку с красками и кисточками, которые подарила ему Розалинда. Никон сбежал вниз по лестнице и бросился к креслу, где вчера оставил старушку. Старушки не было: там, где она сидела вчера, теперь лежала белая роза.
– Розалинда, – позвал Никон, но ему никто не ответил. Он набрал в маленькую вазочку воду и бережно опустил туда цветок.
Глава вторая
Букет пионов
Позавтракав, Никон взял мольберт и оправился в парк на своё любимое место. Прошагав немного по каменной мостовой, Никон увидел соседскую девочку лет шести, которая сидела на крылечке своего дома и горько плакала. Никон подошёл к девочке:
– Привет, Алевтина, почему ты плачешь?
– Ой, Никон, я разбила фарфоровую вазу, ту, что мне подарила бабушка, – подняла своё заплаканное личико Алевтина. – Что скажет мама, когда вернётся?!
– Не плачь, Алевтина. Покажи мне осколки этой вазы, возможно, я смогу помочь, – сказал Никон.
Алевтина побежала в дом и через минуту вернулась с осколками вазы в руках.
– Я как-то видел эту вазу. Посиди немного здесь, я скоро вернусь.
Никон забрал осколки и зашагал обратно к своему дому. Он быстро взбежал по лестнице, зашёл в свою комнату. Краски по-прежнему лежали на столе. Никон прикрепил холст к мольберту и принялся за работу. Через час ваза была готова, и как только художник сделал последний штрих – ваза выдулась из холста, Никон едва успел подхватить её.
– Вот это да! – воскликнул он, – а краски-то действительно волшебные! Никон ощупал вазу, не веря своим глазам. Ваза была точь-в-точь такая, как он видел однажды у Алевтины – из тонкого полупрозрачного фарфора, расписанная причудливым узором. Никон слегка постучал по вазе, она мелодично зазвенела. Художник взглянул на краски, все баночки были полными до краев, как будто их никто не касался. Никон положил вазу в свою сумку и направился к дому Алевтины. Как же удивилась и обрадовалась бедная девочка, когда увидела вазу целой и невредимой.
– Спасибо тебе, Никон! Я не знала, что у тебя есть такая же ваза! – обрадовано воскликнула Алевтина.
Никон только улыбнулся в ответ и зашагал дальше в парк. Придя в парк, художник установил свой мольберт и принялся рисовать куст белых пионов. Они только недавно расцвели и радовали взгляд свежестью и великолепием убранства.
Через некоторое время к цветам подошла девушка в нежно-розовом платье, её золотистые локоны живописно рассыпались по плечам. Девушка склонилась над кустом пионов, вдыхая нежный аромат, затем выпрямилась и взглянула на Никона. От этого взгляда сердце художника застучало быстро-быстро, словно хотело вырваться из груди. Никогда
