сегодня баню, а? Давно не топили!
Отец согласился и кивнул Егору, чтобы готовил дрова. Тот мигом выскочил из-за стола. Он очень уважал баню, и затопить мог сам – отец научил. Саша подошла к Дмитрию и обняла его сзади, ткнувшись лбом между широких лопаток.
– Ну что ты, господи, – тихо сказала она. – Все будет хорошо!
Муж провел ладонью по ее красивым кистям, поймал и придавил одну венку у основания указательного пальца, но венка выпрыгнула, ускользнула и вновь набухла в стороне.
– Да, будет…
Он мягко отодвинул ее в сторону и пошел помогать Егору.
– Птичка! – окликнула Саша, но Дмитрий не остановился.
Баня была раритетной. Печь топилась с улицы, горнило небольшим любопытным окошком выглядывало из кирпичной стены. Рядом росла гигантская сосна и высилась аккуратная поленница под навесом из сосновых досок.
Егор, как учили, сначала подготовил дрова. Настругал мелкой щепы – на широком, пушистом от опилок пне аккуратно топором сточил заусенцы с треугольного полена; потом разрубил другие поленья на чурочки, не очень толстые, чтобы быстро принимались. Егор просек боковым зрением, как подошел отец, но делал вид, будто не заметил, и сам все выкладывал, надеясь, что ему позволят завершить дело самостоятельно.
Дмитрий позволил. Он прислонился спиной к душистому стволу и удовлетворенно наблюдал за деловитым сыном, который сначала засунул в топку скомканную бумагу, затем домиком выстроил тонкие длинные щепочки, на них опустил чурочки потолще, стараясь оставлять расстояние между ними, чтобы «кислород проходил», а сверху крест-накрест выложил толстые сучковатые поленья. Громоздкая конструкция заняла все пространство топки, и казалось, что загореться ей будет сложно. Однако и Дмитрий, и Егор знали – хватит одной спички, поднесенной к бумажному хвостику внизу деревянного сооружения.
Огонь разошелся мгновенно, и Егор счастливо заулыбался. Отец поощрительно похлопал его по плечу.
Когда баня натопилась, Дмитрий с Егором пошли первыми. Мать обычно парилась после них и недолго – не терпела сильный жар.
Предбанник и парилку на три полки Дмитрий обшил сосной. Справа от предбанника соорудил душевую и вмуровал в пол большую бочку с хладоэлементом – любил, напарившись, окунуться в студеную воду.
Егор, раздевшись и нацепив толстую войлочную ушанку, разместился на второй полке, прижав коленки к щекам. Мальчик старался дышать неглубоко и часто – жар стоял уже градусов в сто. Отец зашел в парную с деревянным ковшом и поддал воды на камни, после чего забрался на третью полку и перекатился на живот, подложив руки под голову. Мгновенно по лбу, спине и голеням Егора побежал пот вперемешку с воздушной влагой. Струйки со лба стекали до бровей, а затем в стороны, щекотно пробирались по скулам на шею. Дышать носом стало невозможно – мокрый кипяченый жар цеплялся к волоскам в ноздрях и обжигал слизистую,
