не спал, придумывал, как они встретятся, о чем будут разговаривать и куда пойдут… Я ему: «А может, у отца работа?» А он мне, глупенький: «Пусть с работы ради меня отпросится… Родной же сын приехал!..» Я так хотела, чтобы он подружился с отцом. А ты моего рыженького под самый корень срезала.
– Не срезала я его, – сказала Ленка и, сама не ожидая этого, впервые созналась, потому что у нее не было другого выхода: – Это не я их предала.
– Ну зачем же ты врешь? – возмутилась тетя Клава. – Из-за какой-то прически. Ну ты детка из клетки.
– Я не вру! Я этого еще никому не говорила… Вам первой. Я на себя чужую вину взяла.
– Зачем же ты это сделала? – Тетя Клава недоверчиво покосилась на нее.
– Помочь хотела… одному человеку, – ответила Ленка.
– А он что же? – осторожно спросила тетя Клава.
– Сказал, что сознается… немного погодя. Чтобы я потерпела… И не сознался.
– А ты? – Тетя Клава в ужасе посмотрела на Ленку.
– А я все молчу, – ответила Ленка.
– Ой, несчастная твоя головушка! – запричитала сразу тетя Клава. – А может, лучше расскажешь все ребятам? Они поймут… – Но она тут же поняла, что это не выход для Ленки, и быстро отступила: – Ну ладно, ладно, я тебя учить не буду, не моего ума это дело. Сама в жизни много глупостей наделала. – Решительно надела халат и достала инструменты, гремя ими. – Только ты его не прощай!.. – Повернулась к ней гневным лицом: – Дай слово, что не простишь!
Ленка промолчала.
– Ты что молчишь? – Тетя Клава возмущенно наступала на Ленку, вооруженная ножницами и расческой. – Может, ты его уже простила?
– Ни за что! – ответила Ленка.
– Садись в кресло, – приказала тетя Клава. – Ты будь гордой! Кто-то же должен не прощать!.. Милая моя, золотая, я из тебя такую красотку сделаю! Он закачается!.. А ты плюй на них, на мужиков, направо и налево…
Тетя Клава развязала ленточки в Ленкиных косах.
– Косы можно не распускать, – сказала Ленка.
– Это почему же?
– А меня… наголо.
– Это что еще за фокусы! – возмутилась тетя Клава. – Что ты за казнь египетскую себе придумала?
– Меня Чучелом дразнят, – сказала Ленка.
– Ну и что? – ответила тетя Клава. – А моего Толика – Рыжим.
– Я хочу, чтобы все видели, что я страшилище!.. Что я настоящее чучело!
– Ну уж нет! Лучше я тебя красоткой сделаю. – Тетя Клава улыбнулась. – Хорошая прическа знаешь как помогает!.. – Она принялась расчесывать Ленкины волосы. – Вот увидишь! Я тебя сейчас причешу, постараюсь, и у тебя настроение изменится.
– А я – чучело! – Ленка вскочила. – И не боюсь этого! Я всем это докажу!.. – Она схватила ножницы и как начала кромсать свои волосы!
– Ты что, ненормальная?! – Тетя Клава бросилась к Ленке. – Остановись!..
Ленка бегала по парикмахерской, увиливая от тети Клавы, шмыгая между
