style="font-size:15px;"> Дэрек неожиданно задумался. Судя по его озадаченному лицу, такой вариант он, видимо, не рассматривал.
– Мы можем выслать несколько судов как охранение со стороны Кледарна, – наконец, сказал он.
– И что это даст? – спросил Брейн. – При численном перевесе хотя бы один к трём, они сметут наше охранение за час. Не думаю, чтобы у Северной Короны не оказалось хороших линейных кораблей. И почти наверняка их будет много. Пытаясь взять порты на побережье, мы сами попадём в ловушку.
Несколько капитанов, посмотрели на Мартина и тут же согласно закивали головами. Было видно, что они всецело поддерживают его мнение. На лице Ламарка, стоявшего рядом с адмиралом Гильдии, промелькнуло раздражение.
– А что бы вы предложили, сударь? – резко спросил он.
Мартин подошёл ближе к столу и указал на карту.
– Ни при каких обстоятельствах не покидать Седую Гавань. Отправить несколько судов патрулировать наше побережье отсюда и до Каменных островов. И Седая Гавань и Абискан станут нашими базами снабжения. Кроме того, мы вынудим Северную Корону идти к нам, разобщим её силы и будем отбиваться. Не думаю, что даже семьсот кораблей хватит на длительную осаду и Абискана и Седой Гавани. В обоих портах полно пушек. И отлично расположенные береговые батареи. Мы сможем заставить противника заключить перемирие на наших условиях, если нанёсем ему достаточно большие потери.
– Кажется, именно этим вы и занимались на Рауракане, сударь, – ехидно хихикнув, сказал Ламарк.
Глаза стоявшей возле мужа Арагонской сверкнули гневом.
– И, если вы помните, он победил, – суровым голосом произнесла герцогиня.
Ламарк глянул на вампира и тотчас опустил взгляд.
Адмирал Дэрек покачал головой.
– Хороший план, милорд Брейн, но одной только обороной невозможно выиграть войну. Нам следует наступать. И наступать решительно, не страшась врага, даже когда он превосходит нас числом.
– Боюсь, вы меня не поняли, адмирал, – Мартин пристально посмотрел сначала на него, потом на Грэймлока, который всё это время молчал. – Речь идёт не о том, чтобы победить. Я говорю о том, как не проиграть.
– Что вы имеет в виду, сударь? – насторожился Дэрек.
– Будем откровенны, господа, мы не готовы к серьёзной войне. Можно долго рассуждать о храбрости, о наступлении или о тактике. Это всего лишь слова. Сколько кораблей у Северной Короны? Больше семисот. Сколько сможем выставить мы? Не больше четырёхсот с небольшим, даже если считать всех, кто находится сейчас здесь. И вы хотите драться с противником в открытом бою?
– Не всегда победа за тем, у кого больше кораблей…
– Да, но и уж точно никто пока не выиграл морскую баталию, имея на три сотни судов меньше.
– Это какой-то абсурд! – воскликнул Ламарк.
Брейн покачал головой.
– Абсурдом было ваше
