para a salvação e a vida eterna em unidade com Deus para o homem passa pela morte física; este caminho é pavimentado pela morte de cruz e pela ressurreição corporal de Jesus Cristo. A salvação só é possível no seio da Igreja, que é o «corpo de Cristo»: une os crentes em um corpo místico com a natureza humana «divinificada» e sem pecado de Cristo. Os teólogos compararam a unidade da Igreja com a unidade de cônjuges amorosos, fundindo-se com amor em uma só carne, tendo os mesmos desejos e vontade, mas preservando-se como indivíduos livres. Cristo é o cabeça deste corpo de igreja único, mas multifacetado, assim como o marido é o cabeça da união matrimonial (daí o nome próprio das freiras: «noivas de Cristo»).
A moral cristã procede do valor inerente do indivíduo (o indivíduo é a «imagem de Deus» no homem) e da ligação inseparável entre bondade, verdade e liberdade. «… conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará», «Todo aquele que comete pecado é escravo do pecado», disse Jesus (João 8:32,34). Ao mesmo tempo, o bem e a verdade se expressam não em regras formais impessoais, mas na própria pessoa de Jesus Cristo; daí a não formalização fundamental da moral cristã, que em sua essência é a moral da liberdade. Expressando a liberdade do homem, a fé verdadeiramente cristã não se baseia no medo e na dívida externa, mas no amor dirigido a Cristo e a cada pessoa como portadora da imagem de Deus.
O bem é feito por uma pessoa nos caminhos do livre-arbítrio em nome da personalidade e do amor: «Quem não ama não conhece a Deus, porque Deus é amor» (1 João 4:8). Uma aplicação diferente do livre arbítrio se transforma em sua abnegação e degradação espiritual de uma pessoa. Assim, a liberdade humana contém não só a possibilidade do bem, mas também o risco do mal. O mal é o falso uso da liberdade; a verdade da liberdade é bondade. Portanto, o mal não tem uma essência independente e se reduz apenas à negação do bem: todas as definições supostamente independentes do mal acabam sendo apenas definições do bem, tomadas com o sinal oposto.
O mal nasceu como uma decisão errada de um espírito livre, mas através da queda inicial ele se enraizou na natureza humana, «infectou-a». Daí a especificidade do ascetismo cristão: ele luta não com a própria natureza humana, mas com o princípio pecaminoso que nela vive. Em si, a natureza humana é divina e digna de espiritualização e imortalidade (nisto o cristianismo difere do platonismo, gnosticismo e maniqueísmo). Uma ressurreição corporal espera o homem; após o Juízo Final, os justos estão destinados à imortalidade corporal em corpos novos e transfigurados. Como é difícil para uma pessoa lidar com os desejos pecaminosos enraizados em sua natureza, ela deve humilhar o orgulho e entregar sua vontade a Deus; em tal renúncia voluntária da vontade própria, a liberdade verdadeira, e não imaginária, é adquirida.
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