рассказали про дерево, которое за одну ночь превратилось в обглоданный кем-то скелет. Пока они рассказывали, из избушки показалась Ядвига Пантелеймоновна и, остановившись в дверях, внимательно выслушала их рассказ.
– А ну-кась, касатики, проводите меня к этому дереву, – Баба-яга выглядела очень озабоченно. – Посмотреть надо на это чудо природы.
– Я тоже с вами прогуляюсь, – сказал Цезарь, – странно это все как-то.
Через несколько минут все стояли у безжизненного дерева и удивленно разглядывали сухие почерневшие ветки.
– Отродясь такого не видала, – нарушила молчание Горгуля. – Даже зимой в деревьях жизни больше, чем в этом сейчас. Такое ощущение, что его не просто обглодали, а всю силу жизненную выпили.
– Да, на болезнь не похоже. Чую я, что-то нехорошее с деревом этим приключилось. Надобно облет территории осуществить.
Баба-яга, сунув два пальца в рот, громко свистнула. В то же мгновение рядом с деревом, появилась ступа и метла.
– Ну ладно я, старая больная женщина, могу себе позволить чего-нибудь запамятовать, но ты-то, голубушка? – обратилась Ядвига Пантелеймоновна к ступе.
Ступа удивленно молчала, покачиваясь в нескольких сантиметрах над землей.
– Шапка-то моя где? —спросила Баба-яга. – А ну дуй за шлемом. Чай, не девочка ужо на транспортном средстве без соблюдения техники безопасности рассекать!
Ступа обиженно наклонилась, и к ногам стоящих у дерева выкатился красивый шлем с затемненным визором.
– Миль пардон, – смущенно произнесла Баба-яга, натягивая шлем на голову.
– Горгуля, ты лети на запад, я в восточном направлении. От горелой просеки к северу повернешь, а я от озера к югу. Через полчаса здесь встречаемся. А вы, касатики-полосатики, пока вокруг пошмыгайте, может, еще чего необычного заметите.
С этими словами ступа с Ядвигой Пантелеймоновной поднялась и быстро исчезла из виду. Горгуля тяжело захлопала крыльями и, неожиданно высоко подпрыгнув, улетела вслед за Бабой-ягой.
– Дед, а что необычного мы тут найти должны? – спросил у Цезаря Тимка.
– Да все что угодно. Может, следы какие незнакомые. Может, запах какой учуете диковинный. Ну или встретите кого-нибудь, кого раньше не видали. Только далеко от дерева не отходите. А я вас тут подожду. Попробую пока у него выведать, что с ним приключилось.
– У дерева? – недоверчиво поинтересовалась Гуля. – Ты что, с деревьями говорить умеешь?
– А то как же? —улыбнулся Цезарь. – Главное, чтобы оно со мной тоже говорить захотело.
– Дед, научи нас! Мы тоже хотим! – умоляюще протянул Тимка.
– А этому вас, перевнучатки, в школе обучат. И еще много чему! Так что на занятиях не шалите и внимательно все науки постигайте! Там вам ой как много чего интересного расскажут. А пока что вокруг походите да внимательно все оглядите.
Цезарь
