бабушке ехать недолго, живет она в десяти километрах от города в селе Турмасово. Когда семья Нечаевых подъехала к бабушкиному дому, та уже встречала их на крыльце.
– Здравствуйте, Евгения Николаевна! – Мама обняла бабулю.
– Привет, мамочка! – Папа чмокнул её в щеку.
– Здравствуйте, здравствуйте, мои дорогие! – Бабушка улыбалась, прижимала к себе внуков, и от неё пахло теплым молоком и свежим хлебом. – Сначала молочка парного, а потом и за работу!
Выпив по кружке пахучего сладковатого молока, Нечаевы вышли в сад, где уже стояли наготове ящики для яблок.
– Ого, вот так урожай в этом году! – воскликнул папа. – Да тут полуторкой вывозить нужно, а не на нашей «Ладе».
– Да, урожай знатный. Спасибо Ивану Владимировичу, его заботами такие яблочки едим. А груши! А сливы, вишня, черешня!
– Мама, а кто такой этот Иван Владимирович, которого бабушка так хвалит? Он что, за садом нашим ухаживает?
– Нет, – засмеялась мама. – Это Мичурин, знаменитый садовод и селекционер. Я про него вам недавно в книге читала. Благодаря его опытам и исследованиям мы сегодня в нашем сложном климате можем вот такие чудесные фрукты выращивать, которые раньше росли только на юге. Это же его именем наш город назван. И опытный сад у него именно здесь сначала был, в Турмасово.
– Ух ты, интересно как, – загорелась Маша. – Расскажи, расскажи!
– Обязательно! Только сначала соберём урожай, а потом, вечером, разведём костер, и я вам расскажу про мальчика Ваню, который… соль сеял.
– Как это?! – удивились ребята. Но мама уже шла к деревьям, и они побежали за ней.
***
В 60-е годы XIX века весь мир облетела легенда о семенах пшеницы, якобы найденных при раскопках древнеегипетской гробницы. Ей поверили многие учёные, в том числе и отец будущего естествоиспытателя Ивана Мичурина. Владимир Иванович написал письмо и попросил, если можно, прислать ему эти семена. Через три недели пришла посылка. Перед тем как распечатать её, отец позвал сына. Руки его дрожали, глаза блестели. Он восторженно говорил:
– Это чудо, Ванюша! Семена пролежали тысячелетия, но не утратили жизнестойкости.
Потом стало известно, что семена были не настоящими, и отец очень расстроился. Но Ваня воспринял эту историю по-другому. Его поразила романтичность идеи. Он навсегда сохранил тёплое, трепетное чувство к этим семенам, стал собирать их и коллекционировать. Его карманы были набиты косточками и семенами плодов. И отец Вани говорил: «Заболел наш Ванюша садоводством». Он стал чаще привлекать сына к работе в саду. Ваня помогал отцу защищать растения от грызунов, ставил под тяжёлые ветки с плодами подпорки, замазывал раны деревьев глиной. Овладевать секретами садоводства Ване помогала и тётя – Татьяна Ивановна, чье небольшое поместье находилось рядом с деревней Долгое, усадьбой предков Мичурина под названием Вершины.
В этом краю почти все тихие провинциальные домики были окружены палисадниками,
