должно быть, мое появление порадует тебя…» – в разуме мага зазвучал мягкий женский голос.
– Хусни… Красавица…
«Да, мой далекий друг, это я…»
Алим заулыбался. Всегда приятно получить весточку из тех далеких дней, когда ты был молод.
– Как же тебе удалось отыскать меня?! Как ты смогла освободиться от оков книги?
«Отыскать тебя было нетрудно – наши души связаны с далеких дней и по сю пору… Избавляться от оков мне не понадобилось: я по-прежнему живу в теле царевны Будур и обитаю в истории о ревнивой лампе… А муж мой – все тот же добрый Аладдин, который все так же не чает во мне души…»
Алима нелегко было удивить. Но Хусни это удалось.
– Похоже, моя греза, твои силы несказанно возросли…
«Нет, Алим, я осталась такой же, как и была. Мераб смог освободить тебя… Мне же он просто показал дорогу в огромный мир. И теперь я могу, когда пожелаю, покидать страницы и наслаждаться изменениями вокруг, а потом возвращаться обратно, в историю о том, как я стала царевной и любимой женой».
– Женщины всегда были мудрее мужчин, – пробормотал маг. – Тебе удалось то, на что у меня не хватило бы сил…
«Оставим пустые славословия… Время не ждет!»
– Время, прекраснейшая? Отчего ты заговорила о нем?
Алим словно наяву увидел теплую улыбку девушки.
«Я отыскала тебя, мудрец, среди волн мирового эфира по твоему беспокойству. Оно столь велико, столь сильно напоминает мне крик о помощи, что становится немного не по себе…»
– Крик о помощи? – Маг пожал плечами и попытался прислушаться к себе. Да, беспокойство никуда не ушло. Но оно мало походило на панику.
«Да, крик о помощи. Ты научился хитрить с самим собой, Алим. Тебя снедает непонятная тебе самому тоска, ты видишь мир вокруг посеревшим, подготовившимся к великим бедам. И не можешь признать этого…»
– Должно быть, ты права. Меня действительно беспокоит что-то… Что-то, чего я понять не могу.
«Твое беспокойство не напрасно. Помнишь ли ты тот день, когда превратил далекого полуночного мага-наглеца в пятерых колдунов?»
Алим ухмыльнулся. Пусть случилось это невыразимо давно, но в памяти по-прежнему жило удовлетворение от той победы.
– Да, моя далекая греза, я помню тот день. И твою помощь не забыл.
«Отлично. Тогда тебе надо вспомнить и слова, которыми ты даровал тогда пятерым обрывкам колдуна возможность встречи».
– Зачем, прекраснейшая? И вряд ли я вспомню дословно, что наговорил тогда, в пылу битвы…
«Постарайся, Алим. Это очень важно!»
– Я сказал… что дарую им возможность встречи… Через много сотен лет…
«Нет, ты произнес другие слова. Ну же! Сосредоточься. Как будто впереди
