так, не забивай себе голову пустяками, – нарочито спокойно ответил Бэ́ринон. – А теперь скажи мне, почему, по-твоему, генерал вызвал нас так срочно?
– Надеюсь не из-за какой-то ерунды, которую он мог отправить письмом. Я попросту потратил два месяца на дорогу, хотя мог дома попивать вино и есть пшеничные лепешки заедая мясом, – возмущенно поделился своими планами Лодэс.
– Тебе бы лишь набить свое брюхо и утрамбовать его вином, – с пренебрежением озвучил свои мысли светловолосый Бэринон.
– Ты что, забыл? Главное правило бойца авангарда: бабы, вина и стряпня – наши лучшие друзья, – хохоча проговорил мужчина крупных габаритов.
– О Боги, до чего же ты мерзкий. И посчастливилось мне служить вместе с тобой… – нехотя ответил Бэ́ринон.
– О, как это ужасно. Приношу свои глубочайшие извинения за отсутствие такта, ибо я посмел оскорбить капитана самого уважаемого войска нашего великого государства – кавалерии, – язвя и паясничая твердил зеленоглазый Ло́дэс. – И вообще, благородный муж вроде меня, может помечтать о домашнем ежевичном вине, особенно после того, как насквозь провонял кониной. Другое дело вы! Ваша задница натренирован в седле сидеть.
– Поразительно, зачем ослу на двух копытах потребовались услуги лошади? – иронично произнес капитан кавалерии.
– Не понял, – ответил Лодэс, почесывая свои всклокоченные каштановые волосы и в очередной раз задумчиво моргая глазами.
Дверь со скрипом отворилась, впуская генерала в круглый зал. Капитаны быстро прекратили свой разговор и, поприветствовав своего командира, отдали честь.
– Хватит досужих разговоров, мы не на пиру, – грубовато начал Флорас с порога. – Где Гэ́ререн?
– На кухне, – лаконично ответил Бэ́ринон.
– А Адайн? Разве он еще не прибыл? – быстро задал второй вопрос Флорас, не сводя взгляда с капитанов.
– Не могу сказать, мы не получали от него ни слова уже два года, – ответил Бэринон.
Флорас подошел к столу и положил на него записку, переданную от Адайна: – он находится вне долины, по важному поручению. Я отправил ему извещение о собрании и получил обратное сообщение, что его доставили и отдали прямо в руки Ада́йна.
Разговор генерала прервал щелчок двери, ведущей из офицерской кухни. В зал вошел Гэререн, самый молодой, мягкий и альтруистичный из капитанов, с фарфоровым чайником, позолоченной чашкой и множеством десертов. Подняв взгляд и встретившись глазами с глазами Флораса, капитан резко остановился, выпрямив осанку и подняв подбородок.
– Ой, генерал Флорас, я не…
– Расслабься. Рад видеть тебя, – сказал Флорас и уперся руками в стол. – Король доволен прошедшими учениями, но этого недостаточно. Гэререн, ты должен облегчить прием в армию. А если быть точнее, брать всех желающих.
– Всех? – с явным удивлением спросил капитан, ловко расставляя на столе чайные
