серьезность откровений капитана разведчика. Надвигающуюся трагедию, которую он предрекал, трудно было осознать.
– Да и плевать! Тибидий забрал у противника ресурсы, им воевать-то нечем, – движимый всплеском эмоций, вмешался Лодэс.
– А это третья, и думаю финальная проблема. За последнее время, враг отыскал новые залежи руд, организовал масштабную добычу полезных ископаемых. Древний лес на западе вырубается в обход наших границ, а пастбища на востоке пополнились разнообразным поголовьем.
– И что все это значит? – желая прояснить ситуацию, спросил капитан авангарда.
– Ты еще не понял, друг мой? Война уже идет, и мы в ней проигрываем, – черство ответил Адайн.
Генерал Флорас, потрясенный такими известиями, яро произнес:
– И ты только сейчас сообщаешь мне об этом?! Как капитан разведчиков мог упустить такую важную информацию?
– Генерал, я не вездесущ. Осведомленность – это привилегия, а не данность. Враг умело скрывает свои действия. Алари, поэтому смело передай королю, что королевские разведчики владеют неподлинной информацией.
Капитаны поразились услышанному.
– А разве у короля есть свои разведчики? – рискнул спросить один из них.
– С недавних пор. А вы не знали? – в ответе Адайна прозвучала загадочная нотка. С подоплекой ответил Адайн, преследуя свою никому не ведомую цель.
Лицо Алари изменилось, источая недовольство. В его тоне появилась злость:
– Будь уверен, Адайн, я лично прослежу за тем, чтобы король был поставлен в известность об этом.
– Несомненно передашь, – подумал про себя Адайн, следуя своей собственной таинственной цели. – Именно поэтому я здесь. А вы все решили сыграть в игру, правила которой вам даже близко неизвестны.
Осознав, что от внешних конфликтов перешли к возможным внутренним разногласиям, генерал Флорас вновь взял бразды правления дискуссией в свои руки.
– Очень хорошо. Есть ли у кого-нибудь мысли или предложения?
Казалось, в зале повисла вялая тишина, когда ожидающие взгляды обратились к Адайну.
– К сожалению, я лишен новых идей. Стратегии, на которые мы когда-то опирались, потеряли свою эффективность.
– Тогда давайте не будем терять время и сосредоточимся на разработке новых вариантов, – предложил генерал, устремив взгляд на Адайна. – Скажи мне, кто из соседних правителей должен вызывать у нас наибольшее беспокойство? Откуда исходит самая серьезная угроза?
Адайн подошел к карте, висевшей на стене, и задумчиво провел пальцем по контурам границ.
– Разумеется, все соседние монархи представляют сопоставимую потенциальную угрозу, но два выделяются особо. Первый – Дэрна́ут.
– Дэрнаут?! Правитель одной из западных стран? Ха! Я слышал, что он задохлик и
