style="font-size:15px;"> Адайн вышел на улицу.
– Жарко, – скупо произнес капитан, снимая с рук кожаные перчатки.
Он бросил тоскливый взгляд в небо, где над Еста́ром вырисовывались две планеты. Но его взор неудержимо тянулся к сияющему гало вокруг звезды Есу́ра.
– В этот раз весна наступает раньше. Мы не успеваем… или они, – размышлял капитан, прежде чем снова двинуться к выходу.
Адайна встретили хорошо отдохнувшие разведчики. Поприветствовав своих людей сдержанным взмахом руки, он повел их в сторону дворца короля.
– Что-то подозрительное заметили? – поинтересовался Адайн у ближайшего офицера.
– Никаких, капитан. Никаких намеков на что-то или кого-то неладное, – ответил человек в капюшоне.
Столица бурлила жизнью. Проходившие мимо люди, обычно не замечавшие друг друга, в этот раз не имели на это права. Игнорировать разведчиков минуя их, мог осмелиться не каждый. Большинство держалось в почтительном отдалении. По мере продвижения группа напоминала дождевую тучу, спустившуюся с небес и плавно осевшую на поверхности. Народ недовольно перешептывался между собой, родители прижимали к себе детей или уводили их за руку, а лавочники взывали ко всем мыслимым божествам, чтобы те отогнали от разведчиков дурное предзнаменование. Каждый, кто встречался на их пути, отводил взгляд. От разведчиков исходила пугающая аура. Большинство считало их грозными, суровыми и непоколебимо молчаливыми. Но, несомненно, каждый человек по-своему испытывал искренний и истовый страх перед разведчиками.
Разведчики приближались к королевской крепости, невольно заставляя мирное население отдаляться от нее. Подойдя к одним из крепостных ворот, Адайн приказал своим людям остановиться и прошел в одиночку. Он протянул гвардейцам черный лист, на котором белыми чернилами было написано разрешение пропустить капитана и приложена королевская печать.
Гвардейцы приступили к обезоруживанию капитана. Они отстегнули ножны и тщательно осмотрели его снаряжение, извлекая из разных карманов припрятанное холодное оружие небольших размеров.
– У вас еще осталось оружие, капитан Адайн?
– Не знаю, вы же меня осматривали, – не проявляя эмоций ответил капитан.
Гвардейцы пропустили капитана.
Капитан направился ко дворцу. На входе во дворец его еще раз досмотрели, проверив, что все оружие изъято. Проходя по коридорам королевских хором, Адайн не испытывал присущих большинству восхищений. Он размышлял, понимая, что подобный щенячий восторг – роскошь, которую могут позволить себе немногие, особенно те, кто живет за пределами столицы.
Капитана еще раз осмотрели перед дверью, за которой находился король… дверью, которая в данный момент отделала правителя самой могучей страны от всего мира. Раздался стук, узорная дверь распахнулась, и Адайн вошел в комнату, почтительно опустив капюшон в знак почтения к королю. Монарх стоял напротив окна, глядя на проходящих людей вдоль крепостных стен.
– Надеюсь,
