я уделю купеческому сословию, ведь где деньги – там могущество.
– Допустим, но с твоих слов у противника одни плюсы, – произнес Эдриар и сделал глоток воды, доставленную из чистейших горных ручьев с севера.
– Так и есть, но порой один минус продавливает под своим весом все плюсы. Я слышал, что вы любите играть в шахматы, – Адайн сделал паузу, и в голове у него возникла идея. – Сыграем всего одну партию?
– Я только за. Давно я не встречал достойного соперника, – вспоминал Эдриар, возвращаясь мыслями к шахматным партиям своего детства с Тормаком. Он сел за стол, на котором располагалась шахматная доска, поставил стакан с водой и пригласил Адайна присоединиться к нему.
Адайн с нарочитой неторопливостью устроился на своем месте и предложил:
– Раз уж я начал игру, то могу ли я воспользоваться привилегией выбрать сторону?
– Разумеется, – милостиво кивнул Э́дриар.
– Потрясающе, тогда я выберу белых. Мне придется нанести удар первым. Нанести удар первым – это крайне важно, это необходимость. Моего отца отравили, а соседи ненавидят мой народ, страну, родину. Сила моей страны безгранична. Я завоюю их всех и создам империю – царство порядка, – заявил Адайн, делая начальный ход, продвигая пешку.
Эдриар впился взглядом в синие глаза Адайна, понимая, что капитан проводит параллель между двумя королями – ним и Тормаком. Выбрав черную пешку, государь ответил своим ходом. Погрузившись в образ Тормака, он начал.
– Мои родители повешены. На мою долю выпало взойти на трон. Я не пользуюсь ни уважением, ни почетом среди герцогов. Мое королевство – нищета и разруха, но у меня есть преданные люди в Лостраде. Я заручаюсь их поддержкой, шпионские формирования постепенно разрастаются и набирают силу. Они предупреждают меня о возможной угрозе.
– А пока я старательно готовлю армию, готовясь к полному господству над, – сказал Адайн и подвинул пешку, демонстрирующую собой очередной ход лострадского короля. Капитан предоставил королю Лострада возможность определить дальнейшие действия на доске.
– Мне же приходится отрядить всех свободных людей на поиски полезных ископаемых и делать то, что умею лучше всего – пускать пыль в глаза. Я обещаю потенциальным союзникам власть и богатства. Они покупаются. Союзы заключены, – заявил король, расчетливо сделав ход конем.
– Я посылаю воинов для усиления наших гарнизонов, тем самым распространяя свое влияние на все регионы. Стратегический фундамент заложен, – рассуждал Адайн, ведя своего слона вперед.
– Я хорошо об этом осведомлен. Я предупреждаю своих союзников, и, объединившись, мы наносим сокрушительный удар. Мы отвоюем некогда незаконно захваченные территории, восстановив законные границы, – он напористо толкал свои фигуры, занимая атакующую позицию, играя за противостоящую Лостраду армию.
– Готовясь к предстоящему конфликту, я укрепляю оборону государства. В мои задачи входит укрепление сил, обучение новобранцев, ковка
