что это было год назад. Я обещала папе помогать им и не перечить, вот и помогла, заодно возможно спасла невинную жертву от их загребущих лапок. Тем более, даже если бы была возможность все исправить, я бы ничего менять не стала. Пусть будет им уроком на всю оставшуюся жизнь.
Открыла скрипучую дверь чердака и вошла, зажженной свечой разгоняя полумрак, и невольно морщась от увиденного. Повсюду – на полу, рядом со старой мебелью стояли старые сундуки, коробки, покрытые толстым слоем пыли и паутины. Давно же я сюда не заходила.
С тяжелым вздохом, первым делом я направилась к тайнику, скрытому в стене, и аккуратно достала мамину сумку. Открыв ее, проверила содержимое, а именно – пузырьки с различными зельями. С ними надо быть очень аккуратной, ведь кроме духов, отбивающих запах, тут еще много интересных бутылочек.
Помню, когда мачеха впервые вошла в этот дом хозяйкой, то перевернула все вверх дном, в каждую щель заглянула, избавляясь от каждой маминой вещи. Папа не возражал, потому что не мог смотреть на них без боли, внушая мне, что надо жить дальше, и мне нужна мама. Увы, для меня Марианна так и не смогла ею стать. Эта сумка и сохранилась, наверное, только потому, что всегда лежала в этом тайном месте, о котором узнать Марианна не смогла, даже папа не ведал о нем. Это был наш с мамой маленький секретик, который и мне-то не удалось полностью исследовать, боясь быть пойманной.
Аккуратно обложив склянки тетрадями, чтобы уж наверняка не разбились, заглянула в тайник поглубже. Опасаясь оставить здесь хоть что-нибудь случайно, для верности еще и руками провела по шершавым деревянным стенкам, совершенно не ожидая обнаружить с тыльной стороны скрытую от глаз полочку.
Провела еще раз рукой и, нащупав средних размеров коробку, аккуратно вытащила ее оттуда.
Коробка обветшала, пожелтев от времени, лента, удерживающая крышку, местами рассыпаясь, выцвела, приобретя неопределенный цвет. Но! Это было все не важно! По сравнению с тем чувством восторга, что испытала я, найдя ее. Аккуратно потянула за ленточку, открывая ее и с трепетом рассматривая содержимое.
Первое, что я увидела, моя первая детская игрушка – небольшая деревянная погремушка в форме волка. Эта вещь хранила мои детские воспоминания о счастливой жизни, и я с трудом сдержала слезы. Погремушка лежала поверх упаковочной бумаги, поэтому, спрятав игрушку в свою зачарованную сумочку, аккуратно приподняла ее и ахнула.
Там лежало платье!
Алое, с тонкими шифоновыми рукавами, на мягком корсете, с длинной юбкой в пол! Рядом лежала маска, украшенная золотой вышивкой, и атласные туфли на небольшом каблуке. Я помнила этот наряд, видела его на маме, когда была еще совсем маленькой. Не удержалась и примерила. Самое интересное, пыли или грязи на нем не было. Зачарованная ткань словно отталкивала все, она даже не обветшала, будто и не лежало платье здесь столько лет. Чудный наряд оказался мне впору и я закружилась в восторге, случайно задев ткань, которая скрывала стоящее в углу
