и сейчас мне захотелось ненадолго укрыться в его кроне от любопытных глаз. Правда, я не думала, что залезть в платье будет настолько проблематично. С трудом преодолевая подъем, я практически забралась наверх. Но тут одна из веток, за которую я держалась, обломилась и, потеряв опору, я с криком полетела вниз. Похоже, моя жизнь оказалась очень короткой.
– Ого, какие упитанные пташки падают прямо в руки, – раздался насмешливый голос у меня над ухом.
Черт! Вот как только отследил, и надо было именно ему в руки упасть!
– Благодарю за спасение, – произнесла я. Матушка всегда учила меня быть вежливой и улыбаться. – А теперь опустите меня на землю, а то у вас нога болит, еще уроните случайно!
– И в кого ты у нас такая колкая на язык?
Напряглась сразу, что не ускользнуло от его внимания. Поставил на землю, сдернув с моих волос ленту. Вся моя прическа в мгновение рассыпалась.
– У тебя красивые волосы, – произнёс он, потянувшись к моей маске.
Это уже перебор, поэтому еще раз с размаха ударила его по больной ноге каблучком, и пока он пребывал в крайне шипящем настроении, сдернула с него маску, чтобы наверняка знать, кого следует остерегаться.
Лицо было мне не знакомо. Он явно не из местных, и точно не постоялец нашей гостиницы – взгляд хищный, черты заостренные, от того и запоминающиеся, а главное, сомнений не осталось, передо мной оборотень.
– Ой, страшненький какой! – буркнула, слукавив, и рванула от него со всех ног.
Зарычал оскорбленно, попытавшись схватить меня за руку. Не вышло! Увернулась от лап загребущих, победно показав язык!
– Убью! – произнес одними губами так, что невозможно было ошибиться!
– Поймай вначале! – крикнула и, подхватив пышные юбки, рванула в толпу, про себя отметив, что он сильный оборотень, так как быстро восстановился и, уже почти не хромая, шел за мной по следу.
Спасибо мачехе, она не только научила меня выживать в любой ситуации, но и искусно прятаться, и я впервые в жизни испытала к ней благодарность.
– О Боги! – закричал кто-то в толпе, и все синхронно оглянулись в том направлении.
Черт, платье мачехи начало на глазах рассыпаться, оголяя филейную часть. Самый разгар представления, приправленного местью, а я не могу насладиться этим, ибо преследователь ступил на тропу охоты, а тут «либо пан, либо пропал». Одно я знала точно, на этом балу моим сестрам не суждено встретить женихов, весь бал они просидят в общественной уборной, пока не закончится действие настойки, а вот мачеха возможно выйдет замуж, все-таки фигура у нее что надо, да и стеснительностью она не страдает.
– А ну стой! – зарычал взбешенный оборотень, даже не посмотрев в сторону разгорающегося представления. А представление точно будет, к гадалке не ходи!
– Не могу! Дети дома ждут! – крикнула ему в ответ первое, что пришло в голову, прибавив скорости.
Оборотень замер, что дало мне еще несколько секунд форы. Хорошо, что во время бала им запрещено оборачиваться
