прежде всего у свидетеля нужно спросить имя и адрес.
– Могу я узнать ваше имя, сэр?
– Конечно, можете, сквайр. Меня зовут Николас Уоллпенни, только не спрашивайте, как пишется – я не знаю, потому что никогда не получаю писем.
– Вы уличный артист? – спросил я.
– Если вам так угодно, – отвечал Николас, – ибо до этих пор мои представления воистину ограничивались улицей. Но в такую студеную ночь я бы отнюдь не возражал против того, чтобы обратить свою деятельность вовнутрь. Если вы понимаете, о чем я, сквайр.
К лацкану его пиджака был пришпилен значок – оловянный скелетик, застывший в прыжке. Я подумал, что это чересчур готично для оборванного трюкача из подворотни, но Лондон – всемирная сборная солянка, здесь чего только не встретишь.
«Уличный артист», записал я в блокнот.
– Теперь, сэр, расскажите мне, что именно вы видели, – попросил я.
– Многое, сквайр, многое.
– Вы что же, давно здесь?
Насчет опроса свидетелей я также получил четкие инструкции: никаких намеков. Они всегда должны сами выдавать информацию
– Да-да, я здесь и утром, и днем, и ночью, – закивал Николас. Лекций в Хендоне он явно не посещал.
– Ну, если вы действительно что-то видели, – сказал я, – вам стоит поехать со мной и дать показания.
– Это будет несколько затруднительно, – ответил Николас, – учитывая, что я мертв.
Я подумал, что не расслышал.
– Если вас волнует ваша безопасность…
– Меня ничто уже не волнует, сквайр, – сказал Николас, – с тех пор, как я умер, то есть последние сто двадцать лет.
– Но мы же разговариваем! – вырвалось у меня. – Как это возможно, если вы мертвы?
– Должно быть, у вас особое зрение, – ответил Николас. – Как у старушки Палладино [1].
Он пристально на меня посмотрел.
– Это у вас, верно, от отца. Кто он, моряк? Или работал на верфи? Вот и губы у вас его, и этими славными кудряшками тоже наверняка он вас наградил.
– Докажите, что вы мертвы, – попросил я.
– Как пожелаете, сквайр, – проговорил Николас и шагнул в круг света от фонаря.
Он был прозрачный, как голографическая картинка. Трехмерный, абсолютно реальный – но прозрачный, черт его дери! Сквозь него я ясно видел белый полог, растянутый криминалистами над местом, где нашли труп.
«Ну ладно, – подумал я. – Поехавшая крыша еще не повод пренебрегать служебными обязанностями».
– Расскажите, что вы видели, – попросил я.
– Я видел, как первый господин – тот, которого убили, – шел от Джеймс-стрит. Видный такой, бравый, с военной выправкой, элегантный весь – этакий щеголь. Во времена моей телесности я бы сказал «первого сорта».
Николас сплюнул – но на асфальт под ногами не упало ни капли. Он продолжал:
– Потом гляжу – идет второй,
Эвсапия Палладино – медиум эпохи расцвета спиритуализма из Неаполя, Италия.
