Столичная жизнь тоже, знаешь ли, может наскучить. Вся эта суета, шум, беготня за тем, что тебе вовсе и не нужно. Там ночью светло, как здесь. Даже светлее…
Он бы, наверное, и дальше продолжил самозабвенно нести чушь, если бы Марисса не фыркнула:
– Позер. Сама прекрасно знаю, каково там. Но вообще я имела в виду, зачем ты здесь, у бывшего озера?
«Понятия не имею», – подумал Стиф. Но не признаваться же ей в этом?
– Может, я просто всегда мечтал встретить рассвет с красивой девушкой, – протянул он.
Марисса вздрогнула, отодвинулась подальше.
– Ты вообще бываешь серьезным?
– А ты всегда задаешь так много вопросов? – парировал Стиф, а про себя добавил:
«Просто если не можешь чего-то понять, нужно вернуться к началу, Лэнси».
– Кто? – удивленно воскликнула Марисса.
– Что?
Стиф и не заметил, что произнес это вслух, но важнее было не это. Лэнси. Почему он вдруг о ней вспомнил? Или, может, одно из тех отражений подсказало?
Он поспешно достал из кармана переговорник в надежде, что связь здесь доступна. Оказалось, хватит лишь на то, чтобы отправить сообщение, так что Стиф, не раздумывая, напечатал:
«Вы раньше бывали в Приозерском?»
– Тяжело же тебе тут, если среди ночи пообщаться с кем-то не терпится, – хмыкнула Марисса, пытаясь заглянуть через плечо. Стиф тут же убрал переговорник в карман.
– Это всего лишь подруга.
– Подруга, значит?
Только услышав этот полный недоверия вопрос Мариссы, до него дошло, как прозвучало его оправдание.
– Подруга мамы, – поспешил уточнить он. Хотя, в сущности, какая разница, поверит ли Марисса и что вообще подумает?
Сама Марисса, похоже, считала так же, потому что бросила почти равнодушно:
– Надеюсь, ты не станешь выбалтывать этой подруге секретов.
– Не волнуйся, твоих точно не выболтаю, – в тон ей ответил Стиф, подбрасывая в руке подобранный маленький красноватый камешек, каких вокруг было полно. – Ты же почти ничего о себе не рассказываешь.
Марисса отвернулась, произнесла тихонько, словно сама себе:
– Кое-что тебе лучше не знать, иначе не захочешь со мной разговаривать.
«Аналогично», – хотел было ответить Стиф, но тут из кармана раздалось тихое пиликанье переговорника.
«Ты сейчас там? Пришли картинку, как сможешь. Хочу кое в чем убедиться».
«Позже», – напечатал Стиф.
Придется дождаться, пока никого не будет рядом. А пока…
Он отключил переговорник, поднялся, машинально сунув камешек в карман вместе с переговорником. Для вида отмахнулся от не особенно сейчас беспокоящих комаров.
– Пойдем отсюда, пока не стали чьим-то завтраком.
Глава 5. Предрассудки
Взглянув на себя в зеркальную дверцу шкафа, Зелле убедилась, что платье на ней сидит идеально. Цвет морской
