предложил Крис. – Следов нет, а значит, вряд ли тут точку воткнули.
Контрольная точка на карте была обозначена очень условно, да и легенда была крайне скудной: три ели рядом. Да тут этих елей!
– Могли до метели воткнуть, – не согласился Мэтт. – Поэтому и нет следов.
Стефани только вздохнула, глядя на бурелом впереди. Лица остальных тоже не выражали бурную радость. Ал скосил глаза на болтающуюся сбоку карту – вот где эта точка, которую им надо найти? Тропа делала знатный крюк, и времени они потеряют много, если точка в лесу – могут и не успеть.
– Может, девчонки по тропе? – Энрико быстро посмотрел на Катю и тут же отвернулся. – А мы поищем?
– Нам всем отметиться надо, – напомнила Стефани, но, судя по ее голосу, она уже почти была готова согласиться на несданный зачет.
– Так мы вас потом проводим, – торопливо добавил Энрико, – просто чтобы вам полегче было.
Идея была неплохой, и Ал кивнул.
– Давайте. Мы втроем ищем, а Крис с девчонками идет.
– Я согласен, – ухмыльнулся Крис.
– А я – нет! – тут же вскинулась Катя. – Я тоже искать могу!
Нет, с виртуальными проще! Ал только обреченно вздохнул: отдать приказ Кате у него, гарантированно, не получится. Дома бы никакая жрица не стала спорить с кшари в сельве, но Катя – это стихийное бедствие. Жрецам Эр-Кхара надо поблагодарить Великих, что она родилась на другой планете и не пополнила случайно их ряды. Да если бы она действительно была аштэ, то сама разнесла бы Храмы по камешкам, не дожидаясь прибытия диких.
– Катенька, – вкрадчиво начал Мэтт, – ты же там провалишься по самую макушку. А нам тебя откапывать!
Катя глубоко вздохнула, набирая побольше воздуха, чтобы ответить, и Ал торопливо остановил:
– Хватит. Пусть Крис идет со Стефи. Будьте на связи.
Снега было действительно много: мягкого, пушистого и плевать хотевшего на снегоступы. Ал шагнул первым и тут же провалился почти по колено. Оглянулся на стоящую позади команду и активировал вшитый в рукав куртки пульт: хорошо бы размер снегоступа заранее выбрать, но можно и на ходу скорректировать. Платформы под ногами шевельнулись, чуть удлиняясь и еще глубже зарываясь в снег, и Ал помянул Арроха второй раз – надо было ногу сначала выдернуть. За спиной было тихо, группа терпеливо ждала, пока командир закончит копошиться и начнет хоть куда-нибудь ползти. Только Крис демонстративно сложил руки на груди и громко зевнул.
Ал наконец разобрался со снегоступами и махнул рукой остальным, подныривая под поваленное дерево. Провозились они долго, старательно осматривая каждый куст и ствол, даже подозрительные сугробы потыкали. Мэтт предположил, что инфодатчик сорвало ветром и надежно похоронило под снегом, так что найдут они его только весной. Ал был с ним согласен, но беда была в том, что новые координаты можно было получить, только найдя первую точку, – дикие жить не могли
