конечно, не на основной арене. В шапито, в общем, работать будет.
– В шапито?! – вскричал старик и вскочил на ноги.
– Выездной-разъездной будет. Такая, понимаешь, дополнительно труппа организована.
– Да там и молодое и здоровое животное долго не протянет!
– Пускай – недолго. А что? – Киселёв успокаивающе похлопал старика по плечу. – Да как получится. Не моя воля. Пытался отговорить – не вышло. Там, похоже, что-то личное.
– Не-е-ет, не позволю! – замотал головой Георгий Павлович. – Если у кого-то что-то личное с ослами, то взять вот так вот и сдать друга?!
– Только попробуй препятствовать, друг осла! – пригрозил Киселёв и потыкал оппонента пальцем в грудь. – Он церемониться не будет. Ты знаешь, чем он ещё недавно занимался? Он местами, Палыч, торговал.
– Билеты продавал?
– Билеты! Места в креслах соответствующих учреждений, чтоб ты знал! Из самых дешёвых – на нары колонии строгого режима. Это, вот, учти, мой дорогой ослиный заступник. Самое важное, кстати.
– На нары? – сделал удивлённое лицо «ослиный заступник».
Киселёв прошёл за свой стол и уселся в кресло.
– За воровство, например. Ты, говорят, переехал? Где обитаешь? Диктуй – запишу. Быстро! – распорядился он, решительно выхватывая авторучку из карандашницы в форме раззявившего огромную пасть льва. – И сядь уже!
– Забыл название деревни, – с вызовом произнёс Георгий Павлович, продолжая оставаться на ногах. – А использовать животных в цирке – недопустимо!
Киселёв с искренним изумлением посмотрел на бывшего коллегу.
– Но ведь это ж всегда было! И чтой-то я, друг, не припомню, чтоб слышал от тебя подобные разговоры.
– Принуждение, насилие… – Георгий Павлович пытался подобрать нужные слова.
– А мы? А нас? – вскинулся Киселёв. – Нам тоже не всегда приходится делать только то, что хочется.
– У людей – свобода выбора. – Георгий Павлович опустился на стул и мрачно уставился в пол. – Ну, так считается.
Киселёв бросил на него тревожный взгляд.
– А давай без этих вот… И чтобы в рамках всё.
– Ладно, давай про рамки, – буркнул, не поднимая головы, Георгий Павлович.
Киселёв радостно оживился.
– А вот сейчас подъедет человек. Понимаешь, да? Тебе самому даже транспортировать не придётся. С тобой поедет и заберёт ослика. Уже должен быть, кстати. – Киселёв повернул голову и посмотрел на настенные часы.
Георгий Павлович быстро поднялся на ноги.
– Я сам. У меня и машина оборудована.
– Подожди! Так не делается, Палыч! – Киселёв вскочил и выбежал из-за стола.
– Что значит «не делается»? – Георгий Павлович направился к выходу. – Год его катаю. Не делается!
Он продолжил бы ворчать, пока не покинул кабинет, однако на его пути возник Киселёв, обнаруживший вдруг поразительную резвость.
– Стоп!
