что хотел чего-то другого, а не заняться сексом сразу после знакомства.
– Все в порядке, я понимаю, – говорит Седрик. К моему облегчению, звучит это совершенно серьезно, с уважением и в то же время так трезво, как будто мы обсуждаем запись к врачу на удаление зуба мудрости.
– Но я буду рада, если мы встретимся снова, – отвечаю я. – Узнаем друг друга поближе.
По одной лишь паузе, возникшей, так как он явно ищет слова, чтобы помягче преподнести мне, что его это абсолютно не интересует, становится ясно: бабочек, которые совсем недавно порхали у меня в животе, пора прихлопнуть огромной мухобойкой. Не понимаю, почему все вдруг так резко пошло наперекосяк. Мы говорим о разных вещах? Это просто недоразумение?
– Нет, – произносит он.
Вау, весьма четкое заявление.
Умоляю, просто пусть все это закончится. Он словно вылил на меня ведро ледяной воды, и мой мозг посылает сигналы SOS.
– Ты невероятно милая, Билли, – начинает Седрик, и что-то у меня в голове вопит: «Пожалуйста, давай без этих финтов в духе ты-такая-милая-со-своими-нелепыми-надеждами». Я этого не выдержу. Только не еще одно подобное унижение.
– Но я неподходящий парень для «повстречаться и узнать друг друга» и всего прочего.
Я правда не хочу спорить о том, что он меня отшил. От этого редко становится лучше. Но не могу удержаться и не сказать:
– Но пугающе правдоподобно изображал из себя как раз такого.
Он потирает лоб:
– Извини, если так показалось. Я думал, у тебя другие ожидания.
– Оливия, – безэмоциональным тоном перебиваю его я. – Это она так утверждала?
Седрик упускает шанс свалить все на мою подругу.
Он либо тупой. Либо вроде как… порядочный.
– Значит, ты представлял себе классную, ни к чему не обязывающую маленькую интрижку, – резюмирую ситуацию я. – И только поэтому был таким хорошим парнем.
– Билли, прости, – бормочет он. – Я не козел, но…
– Хватит. – Я прикладываю немыслимые усилия, чтобы спокойно и уверенно открыть водительскую дверь и не нырять в машину, а сесть на сиденье. – Может, подбросить тебя куда-нибудь? – приторно сладко спрашиваю я. – Ах нет, я совсем неподходящая девушка для этого. Хорошего тебе дня, Седрик. До… надеюсь, не скорого.
Старательно игнорируя его «Подожди», я захлопываю дверь, завожу двигатель и трогаюсь, бросив быстрый взгляд через плечо, не включив поворотники и не пристегнувшись.
Насколько вообще паршивым может стать такой солнечный апрельский день?
Хотел маленькую интрижку, да?
А знаешь что, Седрик? Пошел ты.
– Мистер Бенедикт?
Я резко поднимаю взгляд от микроскопа. Профессор Макллойд стоит перед моим столом на типичном для него расстоянии два-метра-от-любого-человеческого-существа и смотрит на меня поверх очков, как будто я его смертельно оскорбил.
