Была. Требовалось дело, не из-за денег. Уважение, авторитет. Без этого нет команды. Духа нет.
– Значит, лидер? – смешок за спиной. – И где твоя команда. Карасей в пруду кормит? Это не авторитет, Макс. Это колосс на ножках. Если не сойдемся, что делать будешь?
Опять пауза. И что ответить? Все очевидно. Дальше ничего не будет, дальше смерть. Против системы не попрешь, даже убей Шипилова, конец предрешен. Ждет, что он начнет молить, просить, унижаться? Да пошел он. Макс начал злиться.
– Не твое дело, дорогуша. Нет так нет.
– Не хами. Обращайся на «вы». И мне до всего есть дело. Если спрашиваю, значит, есть причины.
Макс мысленно обрадовался. Голос его воспитывал, проверки окончены. Это главное! Он достал носовой платок и, не делая резких движений, промокнул лоб, затем вытер влажную под воротником шею. Костюм чертов. Рубашка синтетическая. Недооценил его Хозяин, слишком умным быть тоже не следует. Пусть думает, что он волнуется, впрочем, так и есть.
– Извините. Я ждал делового разговора, а вы активистов натравили. Теперь мозги парите. Будет разговор или решить не можете?
– Будет разговор, а как же, – голос подобрел. – Стоит тебя из беды выручать?
Пошло воспитание, значит, порядок. Макс контролировал ситуацию.
– Нет, – буркнул он.
– Что?
– Не стоит.
– А ты не так глуп, – голос перешел на отеческий тон. – Возможно, мы сработаемся.
– Поживем-увидим.
– Не подведешь?
– Лишний базар! Испытайте.
Сидящий сзади человек протянул ему через плечо листок бумаги. Макс его взял. Голос пояснил:
– Это первое задание. Запомни адрес.
– Запомнил. Что дальше?
– Верни.
Не поворачивая головы, Макс вернул исток обратно, через плечо. Голос продолжил:
– Завтра, ровно в 12 часов дня. Ты должен прибыть по этому адресу. Там будут находиться двое мужчин, их надо убрать.
– Убрать. В смысле убить?
– А ты думал, я работу уборщицы предложу? Шофер у меня есть, телохранители тоже. Не задавай глупых вопросов.
– Я по мокрым делам не работаю.
– Это сделка. Я предлагаю тебе жизнь, твою собственную, поменять на чужую.
– Там две жизни.
– Своя жизнь дороже двух чужих. Бригады нет, но у тебя есть товарищ. Нельзя быть эгоистом, Макс. Привлеки друга по несчастью, он не откажется. С ним знакомиться не буду. Справишься?
Макс скрипнул зубами. Недооценил он Хозяина, цепкий дядя.
– Подумать могу?
– Ты видел адрес, – голос поскучнел. – Назад хода нет. Завтра, в 12.
– А долг? Мне нужны гарантии.
– Гарантия полная. С картежниками я решу. Считай, долга нет. Кроме того, если сработаешь чисто, получишь круглую сумму, и твой товарищ тоже, это будет премия.
– А
