еще слегка нервничая, он наблюдал за тем, как небольшой зал постепенно заполняется гостями, пожелавшими присутствовать на церемонии. Парадное одеяние натянулось на его груди, как будто стремилось перекрыть ему доступ к кислороду. Неужели оно всегда так плотно сидело на нем? Он сделал глубокий вдох и попытался думать только о своей принцессе, которая вот-вот войдет в часовню и привлечет всеобщее внимание своей притягательной аурой. Он вспомнил, как впервые встретил ее. Его потянуло к ней так, как ни к кому другому раньше. Ее глаза цвета сияющих аметистов будто вдохнули в него жизнь, теплые объятия стали для него прибежищем, а исходившие от нее ароматы дождя и вспаханной земли – его якорем в этом мире. Чем дольше времени он проводил с ней, тем больше убеждался, что связь между ними прочна и глубока, что он никогда прежде так не любил. Потому что то, что у них было – чем была она, – стало для него всем. Она была его миром. Он нашел ее, свою родственную душу.
Когда створчатые двери спустя, казалось, целую вечность распахнулись, его сердцебиение на мгновение остановилось. Она вошла, и он тут же встретился с ней взглядом, почувствовав, что с этого момента все будет хорошо. Что отныне они будут неразлучны.
Он, она и чудо, что она носила под сердцем.
Его взгляд скользнул к ее животу, слегка округлившемуся под облегающим белым кружевным платьем. Ее черные как ночь волосы были элегантно собраны в пучок, а лоб венчала тонкая диадема.
«Она красивее, чем когда-либо», – подумал он, но тут же поправил себя, увидев нервную улыбку на ее губах.
Вот теперь она выглядит идеально.
С каждым шагом, что она делала в его сторону, он все отчетливее видел их совместное будущее. Он улыбнулся ей, чтобы разделить с ней волнительный трепет, и протянул руку, когда она подошла к помосту. Она вложила свою маленькую ладонь в его, будто говоря ему «я твоя». Они поднялись по ступенькам, и теперь принц и принцесса стояли лицом к лицу. Все еще держась за руки, они слушали, как священник произносит речь.
«Целую жизнь мы проведем бок о бок», – подумал он и закрыл глаза, как будто с трудом мог поверить в свое счастье.
Когда снова открыл глаза, он смотрел в беззвездное ночное небо, а на его щеках уже высыхали следы от слез. Этот сон каждый раз лишал его рассудка.
«Не сон, воспоминание», – мысленно поправил он себя.
Глава 4
Каая
Каая подползла к Ариану и свернулась калачиком рядом с его безжизненным телом. Она не знала, сколько времени так пролежала, пока не услышала топот копыт, становившийся все ближе и ближе. Возможно, это возвращался эльф, чтобы забрать и ее. Ну и пусть забирает. Ее в любом случае здесь больше ничего не держит. Горячие слезы безостановочно текли по щекам, орошая холодную землю.
– Не покидай меня, – прошептала она, кончиками пальцев коснувшись лица Ариана. Его серые глаза потускнели и уставились в пустоту. И все же Каая надеялась, что он в любое мгновение поднимется и скажет ей, что все хорошо.
