Мне пора возвращаться к работе.
– Ты портовый рабочий? – Слова сорвались с ее губ раньше, чем она успела их остановить. С какой стати ее волнует, где он работает?
– Нет, я помогаю продавцу фруктов. Прямо там, на рыночной площади.
Каая нарочито спокойно пожала плечами.
– Тогда… прощай.
Ариан улыбнулся ей в последний раз, прежде чем повернуться и исчезнуть в направлении площади.
Солнце медленно отступало, и темнота опускалась на крыши столицы.
Вернувшись в переулок после очередной прогулки по рыночной площади, Каая достала одеяло, которое прятала за мусорным баком вместе с остальными своими вещами, и накинула его на плечи. На медные монеты, украденные у торговца, она хотела купить кусок хлеба, но пекарь прогнал ее. Наверное, она слишком часто его обкрадывала.
Дрожащая и голодная, она сидела в переулке, надеясь, что скоро к ней придет сон и избавит ее от страданий хотя бы на несколько часов. Ее взгляд блуждал по аллее, к портовому причалу напротив, и она вдруг вспомнила о парне, что преследовал ее. Ариан. Его одежда была изношена, но руки выглядели чистыми – под ногтями не было грязи, как у нее. Вероятно, его родители принадлежали среднему классу, возможно, даже были слугами дворянина. Мысли невольно переключились на ее собственную семью, и она вздрогнула. Прошло четыре года с тех пор, как она в последний раз видела своего отца. Тогда ей было всего одиннадцать.
Каая вздохнула и опустила лоб на колени, которые прижала к телу и обхватила левой рукой. Правой она сжимала рукоять меча, – как и каждую ночь, – чтобы быть готовой, если кто-то приблизится. И то, что это было крайне необходимо, подтвердилось, когда она почувствовала прикосновение на своем плече. Сонная, Каая подняла голову и заметила над собой тень. Она молниеносным движением схватила нападавшего за запястье, выпрямилась и заломила руку ему за спину, приставив острие к его шее сзади.
– Ай, черт возьми!
Тяжело дыша, Каая прищурилась.
– Опять ты!
Она ослабила хватку и выпустила руку Ариана. Только сейчас Каая заметила, что небо было черным как смоль. И лишь огромная луна, висевшая над их головами, отбрасывала тусклый свет на аллею.
– Я не хотел тебя пугать, – потирая запястье, пробормотал он и повернулся к ней.
– Тогда, вероятно, не стоило подкрадываться, когда я спала.
– Извини. – Ариан пожал плечами. – Тебе снился плохой сон.
Она подняла брови. О чем он вообще говорит?
– Мне никогда не снятся сны.
– Но выглядело иначе. Ты даже разговаривала во сне.
– И что я говорила?
– Ты… говорила, что тебе жаль.
Каая рассмеялась, пытаясь скрыть свою неуверенность, но замолчала, когда следующие слова сорвались с его губ:
– Хочешь пойти со мной?
Ее челюсть отвисла.
– Я не продажная девка!
– Я не
