дело рук демонов? – предполагаю первое, что пришло на ум.
– Не уверен. Моя стычка с демонами пятьдесят лет назад наглядно продемонстрировала уровень их интеллекта. Кажется, они сильно деградировали за последнюю тысячу лет.
– Всех их лидеров убили еще в период моей молодости. Если с тех пор не появился новый лидер, эту расу бессмертных можно смело списывать со счетов, – отзываюсь я, переворачиваясь на бок в сторону наследника.
– Я бы не торопился с выводами. Что-то в том происшествии не дает мне покоя…
Ловлю себя на желании услышать продолжение. Но наследник явно не спешит удовлетворять мое любопытство.
– Из-за чего вы уничтожили целый клан демонов? – не выдерживаю я. – Что такого они сделали, что вы расправились с ними так сурово?
– Они были грубы, невежественны и невыносимо беспечны, – отвечает принц Тао еще тише и с откровенной неохотой.
– Они оскорбили вас, – догадываюсь с легкой улыбкой.
– Они даже не знали, кого оскорбляли, – и это было хуже всего. Я привык к недоверию. Привык я и к тому, что все и повсеместно обсуждают мою персону. Но совершенно не привык к необходимости вежливо объяснять, почему издевки в мой адрес – не лучшая идея.
– Вы убили их всех?
Несколько секунд лежу с открытыми глазами, дожидаясь его ответа.
– Это… некоторое преувеличение.
Ясно. Многих убил, но кто-то сбежал.
– Вы когда-нибудь убивали, Высшая Богиня? – неожиданно спрашивает он.
– Убивала. Во времена моей молодости демоны еще не были столь жалкими и беспомощными… – произношу, нахмурившись, а затем не выдерживаю: – Ваше высочество, учитывая, где вы сейчас лежите и что нарисовали на моем лбу… давайте обойдемся без титулов?
В самом деле! Разговаривать со мной так почтительно, лежа на полу в моей спальне…
Даже не знаю: это должно меня оскорблять или вызывать неловкость?..
– В таком случае и вы не обращайтесь ко мне как к наследнику небесных.
– Буду честна: обращение «мой жених» для меня так же неприемлемо, – продолжаю я рубить правду-матку.
– К тому же из ваших уст это звучит как оскорбление, – соглашается Каменный принц.
Стоп, что?..
Делаю глубокий вдох и глубокий выдох.
– И как нам обращаться друг к другу?
– Зовите меня по имени, – предлагает наследник. – Просто Тао.
– Что ж. Тогда и вы зовите меня по имени. Инь…
– Я буду звать вас Айю, – прерывает меня Каменный принц и, судя по звукам, переворачивается на другую сторону, заканчивая разговор.
– Это… – хмурюсь я.
Это довольно странно. Никто так не звал меня. Даже Синь Шэнь не позволял себе такого интимного обращения!
– Спокойной ночи, моя невеста! – говорит наследник откуда-то с пола.
– Хорошо! – цежу, раздраженно прикрывая глаза. –
