там их найти.
– Ответы… Всем нужны ответы. Какие ответы ищешь ты?
Ив на миг растерялась: как объяснить, какие ответы ей нужны?
– Я ищу ответы о будущем… о будущем мира.
Старейшина прикусил кончик трубки и сощурил глаза. К потолку взмыло несколько колец дыма.
– Ты ведь чародейка, не так ли?
Ив невольно коснулась запястий, хотя и так знала, что рукава полностью скрывали руны на коже.
– Это не совсем так…
– Ты чародейка, – перебил старейшина, уже не спрашивая, а утверждая. – Этим летом вы пришли в горы, чтобы навести там свои порядки: стали колдовать и закрывать горные тропы. Прежде в тех местах мы пасли скот и жили, но теперь ход туда нам закрыт. Даже скотина не желает приближаться к склонам горы, где работает ваша магия. И что же нам делать? С одной стороны нас зажимает граф Орн со своими полями, с другой – теснят маги. Так как же нам быть? Вот вопрос, на который я хотел бы найти ответ.
Ив с трудом сглотнула. Такого поворота беседы она не ждала. Что тут можно ответить?
– Горные земли принадлежат королю Лотиана, – сказала она. – И он вправе их защищать так, как считает нужным.
Старейшина глухо рассмеялся.
– Горные земли уже более тысячи лет как принадлежат горцам. За это время сменились сотни королей, и все они именовали эти земли своими. Но еще ни один из них не покушался на свободу горского народа. Мы люди вольные и живем на тех землях, что нас кормят. Летом – это горы, зимой – озеро долины.
Старейшина снова выпустил кольцо дыма. Ив молчала, не зная, что сказать. Она могла бы напомнить о неспокойных временах в Расколотых королевствах, о разбоях и грабежах на границе, но как это поможет горцам? Защищать границы с помощью магии казалось хорошим решением. Ведь это правильно защищать то, что тебе дорого, обеспечивать безопасность границ. Только вот об интересах этих людей никто не подумал, а обратного пути уже нет. За всяким выбором тянутся последствия, и теперь Ив смотрела в глаза последствиям своего выбора. Было бесполезно оправдываться.
– Старейшина, – тихо заговорила она. – Так вы поможете мне найти проводника в Тан-Айрин?
Старейшина прикрыл глаза и снова затянулся.
– Путь в Тан-Айрин охраняют духи. Если они захотят тебе помочь, то покажут дорогу.
– Но… – Ив почувствовала, как ее за локоть тронул мастер Валенсо, – разговор был завершен.
Ив секунду помедлила, затем встала.
– Благодарю за уделенное время, старейшина, – сказала она и направилась за мастером Валенсо к выходу.
Уже на пороге ее догнал голос старейшины:
– Ты не там ищешь ответы.
Ив оглянулась. Старейшина выпустил струйку дыма и похлопал себя по груди рядом с сердцем:
– Все ответы находятся тут.
Ив немного
