как бы лучше поступить – искать ли сегодня ночлег в городе и поехать на рейсовом автобусе завтра? Где можно отыскать кого-нибудь из знакомых? Можно ли попроситься к ним? Или уж лучше сегодня топать на Сайханова и подсаживаться четвертым в такси? Хватит ли денег на такси – вот главный вопрос.
– Гражданин! – Какой-то странный мужчина в пиджаке с меховым воротником осторожно тронул Аслана за рукав. – Я видел, что вы не поместились в автобус…
– Да, – насторожился Аслан.
– Вы один?
– Один.
– Дело в том, – как-то испуганно проговорил странный мужчина, – что я еду в Слепцовск. Могу и вас подбросить. Если вам надо, – добавил он шепотом.
– Мне до Назрани нужно, – признался Аслан. – А сколько это будет стоить?
– Договоримся, – кивнул мужчина. – Идите за мной. Но не рядом, а немного позади. Я первый пойду, а вы потом… Замечайте, куда я иду.
И странный мужчина, не оборачиваясь, засеменил в толпу, мелькнул за ларьками и юркнул в ближайший двор.
Безответственный внутренний голос уговаривал Аслана довериться и пойти за этим странным типом. Но, переждав первый порыв доверчивости, подумав немножко, Аслан все-таки решил быть осторожным. Мало ли что и кто ждет его? Неспроста же этот странный мужик заманивает его в укромный уголок? Надеется деньги отобрать? Или извращенец? Наверное, компания шпаны караулит доверчивых лохов в каком-нибудь разрушенном подвале. Потом бьют, грабят. Они рассчитывают, что человек не может ехать далеко без денег…
– Я так и знал, – зашептал голос над ухом Аслана, – что вы меня потеряете.
Перед ним снова возник человек в пиджаке с меховым воротником.
– Да я как-то еще и не решил, ехать мне или нет? – замялся Аслан.
– Вы боитесь меня, а я боюсь вас, – улыбнулся странный человек. И лицо его стало добрым, по-детски наивным. – Так мы и будем…
– Почему вы тут, на площади, открыто не набираете пассажиров? – прямо спросил Аслан.
– Тут только свои люди стоят. Они держат это место. Крыша. И они решают, кто повезет и куда. Деньги забирают.
– А на Сайханова?
– Там они и есть. А здесь только эти… Боевики. Гоняют. Чтоб все туда шли.
– Значит, вы нарушитель местных законов? Вас поймают, нам обоим достанется?
– Никакой я не нарушитель, – обиделся человек. – Совершенно другой случай. Ладно… Тут вот какой казус. Я еду сам по себе. Мне к родственникам надо в Слепцовск. А один ехать боюсь. Нужен попутчик. Но тоже… Надежный. А то, знаете ли…
– Вам нужен охранник?
– Ну…
– По-вашему, я похож на охранника? – спросил Аслан с нескрываемой иронией.
– Знаете, – странный человек оглянулся, – по одежде, по всему видно, что вы человек бывалый. А по лицу можно определить, что вы порядочный человек.
– А вы физиономист?
– Да. В определенной степени.
