жили в Петербурге.
Время от времени Влад бросал на меня быстрый взгляд, но тут же, будто спохватившись, начинал рассматривать кофейную чашку или стопку салфеток в салфетнице.
– Жили, но со временем их число уменьшилось до такой степени, что рейфам стало по силам одолеть их.
Вот тут мне пришлось действительно удивиться, хотя я и не оставляла сомнений на счет того, что Влад просто стремится напугать меня.
– И что же, тебе приходилось убивать вампиров? – спросила я.
В ответ он просто кивнул головой, и я поняла, что он не врет и не преувеличивает.
– Пусть так, но почему вы нам не рады?
– Видишь ли, кровопийцы оставляют следы своего пребывания. Следы состоят из трупов, которые рано или поздно находят люди. Когда трупов становится слишком много, в душах людей поселяется страх, а он не способствует нашему насыщению.
Все ещё пребывая в некотором шоке, я ответила:
– Я не стану никого убивать…
– Это смешно! – Влад перебил меня. – Ты иссохнешь, если не будешь питаться, так что не нужно морочить мне голову.
– У меня есть другие способы получения пищи, – настаивала я на своем, – более цивилизованные. Вампиризм, Влад, как научно-технический прогресс – тоже не стоит на месте.
Пропорциональный, как на рисунке художника-классициста, рот приоткрылся, но тут же снова закрылся. Я заметила, как Влад плотнее сжал губы.
– Сделка?
Такое предложение показалось мне наилучшим выходом из такой непонятной и неприятной ситуации. Темные брови поползли вверх.
– Я слушаю.
– Итак, я заканчиваю свои дела здесь, стараясь никого не убить. Ты, твои друзья или кто там они тебе стараетесь в это время не убить меня и продолжаете питаться всем, чем захотите, поддерживая в Петербурге мрачно-суицидальную атмосферу.
Не раздумывая и секунды, Влад кивнул головой.
– Мне нравится.
– Я рада.
Поднявшись со своего места, я дождалась, пока Влад наденет свой пиджак, не слишком уместный при такой теплой погоде, после чего мы направились к выходу. Солнце готовилось коснуться линии горизонта, и это означало, что я провела в обществе рейфа добрых два часа.
– Кстати, это Илья и Арсений, Маргарита, – наконец, мне были представлены оба спутника Влада, которые, я нисколько не сомневались, тоже принадлежали к племени (классу или группе) рейфов.
Парни, судя по их виду, сходили с ума от безделья все это время, но Влад, как я поняла, был кем-то вроде лидера, поэтому никто не смел его ослушаться и зайти в кафетерий или уйти куда-то ещё. Сам же вожак выглядел вполне довольным собой и окружающей действительностью. Он сдержанно улыбался: наверное, полакомился посетителями кофейни.
Кивнув всем троим головой, я пошла в сторону своего дома. Пройдя пару шагов, обернулась, но они будто испарились.
6
Тогда, в 1904, я ещё любила солнце. В ту зиму ни я, ни
