в скале прорези торчали массивные металлические рычаги. Пять рычагов, опущенных вниз. Андрей попытался поднять один, не преуспел и кивнул Петру:
– Захрусло, давай ты.
Пётр, ничуть не удивившись, подошёл, взялся обеими руками, чуть присел и, с хэканьем, как штангист, выдавил вверх первый рычаг. В стене что-то скрипнуло, сдвинулось и врезанные в монолитную стену тёмные квадратные камни, выделявшиеся до сих пор только своей правильной формой, вдруг засветились неярким светом. Второй рычаг, третий… В уходящих в тёмную глубину залах разгорались ряды огней. Пятый поднялся на треть и встал.
– Заслонку световода наверху придавило, может камень какой скатился… – пожаловался, отдуваясь, Пётр. – Отсюда не открою.
– Чёрт с ним, и так сойдёт, – нетерпеливо сказал Андрей. – Пошли уже, он должен быть здесь!
Приотстав от Андрея, я придержал за рукав Петра и спросил тихо:
– Кто он-то?
– Да, долгая история, – отмахнулся тот. – Ищет Андрюха наш одного перца. Давно уже. А тот, как назло, где-то в этом срезе отшельничал, а где именно – поди найди.
– Так это ж целая планета, как его найдёшь?
– Ну, был бы он обычным бродягой – давно б нашли, есть способы… – туманно ответил Пётр. – Но это такой матёрый перец, что боже мой.
– Так может, он свалил давно? – спросил я.
– Не, тут он, теперь уж точно. Мы его машину вчера в лесу нашли. Рядом три оплота, этот последний.
– Личное или бизнес? Не начнёт он по нам стрелять, к примеру?
– Не, – засмеялся Пётр, – Андрюха не его самого ищет, а штуку одну, которая при нём должна быть. Только не спрашивай, что за штука, и зачем она. Я понятия не имею.
– А ну, тихо там! – Андрей явно нервничал. – Отвлекаете!
На мой взгляд, отвлекать его было особо не от чего – главный коридор подземной цитадели, порадовавший нас ловушкой, вскоре просто закончился тупиком. Но Андрея это, похоже, ничуть не смущало – он осматривал стены в свете яркого фонаря.
– Ищите все, чего встали? – сердился он. – Темнеет уже!
Карлос, Пётр и Джон послушно включили фонари, компенсируя тускнеющий свет встроенных в стены светильников. Те всё больше отливали красным – видимо снаружи разгорался закат. Экспедиция дружно уткнулась носами в стены, водя по ним лучами, один я стоял посредине коридора, как дурак.
– Э… А что ищем-то? – рискнул поинтересоваться я.
– Скважину ищем, – откликнулся Пётр. – Андрюх, покажи ему!
Андрей раздражённо вздохнул, но повернулся и показал мне квадратную металлическую пластину размером в пару ладоней. В профиле она была изогнута двумя неровными зигзагами, один конец загнут, а второй оканчивался рядом прямоугольных выступов разной длины.
– Вот, смотри, – Андрей показал мне пластину с торца. – Это здешний мастер-ключ. Ищи щель вот такого профиля.
