Слова так и лились из него. – Только я здесь никаких кристаллов не видел.
– Они должны быть дальше, ближе к Середине. Особенные. Чёрные как ночь. Мне рассказывали раньше, что они растут прямо из земли, на несколько десятков метров в высоту.
– Да сказки всё это. Про Пустошь чего только не говорят! И поверь мне, ничего хорошего. А про Середину – я молчу. Плохое это место. Очень плохое. Гиблое, я бы даже сказал. Как по мне, оттуда вся эта зараза и вылезла.
– Тогда зачем ты ехал через Пустошь? Ты же, насколько я понял, не любишь эти места, – Кан наконец задал вопрос, который его интересовал. Ему хотелось узнать, какие масштабы он задействовал на этот раз.
– А кто ж эти места любит? Пожалуй, только дрянь, которая тут водится. Там, на юге, разыгралась песчаная буря. Такие по несколько недель могут длиться. Уж я-то знаю, столько их повидал. А я почти без еды и питья остался. Путь по Пустоши короче, хоть и не безопасней. Вот и решил рискнуть. Тебе вообще сильно повезло, что я мимо проезжал. А то, думаю, завтра тебя бы уже и не стало. Пропал бы, как все, – и конец истории. Повезло тебе, парень.
– Да, повезло, – Кан улыбнулся про себя. Он-то знал, что́ это за везенье. Но всё весьма и весьма неплохо. Целая песчаная буря. И всё ради того, чтобы этот байкер очутился здесь. Удачу действительно можно поблагодарить.
Опять тишина, но в этот раз в ней что-то загудело, словно рой пчёл.
Кан обернулся.
Позади скапливались чёрные как смоль тучи. Резко полыхнула оранжевая молния, и пыль на горизонте вздыбилась до самого неба. Кану показалось, будто в столбе пыли он увидел чей-то огромный, нечеловеческий силуэт.
Кан отвернулся.
– Гроза собирается, – сказал он в пустоту.
– Чёрт, а ведь правда. Ну всё, пора двигать.
Какое-то время они ехали молча.
Пейзаж постепенно становился разнообразней. Вдалеке вырисовывались небольшие холмы, пологой стороной повёрнутые к Пустоши. Иногда виднелись чёрные сухие деревья без листвы. Корявые изломанные ветки больше походили на корни.
Буря разыгрывалась всё сильнее. Кан видел в зеркалах мотоцикла отблески ярко-оранжевых молний позади. Периодически раздавались раскаты грома. В шею Кану задул обжигающий ветер.
– Ничего, уже немного осталось. Из Пустоши мы почти выехали, – с напряжением в голосе сказал Рал.
«Прошло всего около получаса, – подумал про себя Кан, – и мы уже почти оставили её позади. Тогда почему у меня такое чувство, будто я хожу тут уже целую вечность? Проклятая Пустошь, чёрт её возьми».
Он ещё поворошил память. Кристаллы. Да, точно они. Но зачем они ему нужны? Зачем ради них он рисковал жизнью, отправляясь сюда? Чтобы продать? Но это на него не похоже. Для себя? А зачем? Да ну, к чёрту всё это.
Кан сосредоточился и направил мысленный взор вовнутрь себя. Теперь можно было «чувствовать».
Он ощутил привычную лёгкую дрожь в грудной клетке
