Вероника протянула руку и поправила прядь волос, упавшую на лоб девушки, – Женька оболтус, каких свет не видел. Не бегай ты за ним, я тебе только добра желаю. Послушай меня, лучше…
– Вероника Филипповна, я ребенка жду, – перебила Настя и Вероника едва не рухнула рядом со своим пакетом.
– Что…? Господи, только этого не хватало, – простонала она, – а ты уверена?
– Я у врача была. У меня четвертая группа крови с отрицательным резусом. Аборт делать нельзя. А Колька, брат мой, как узнал, взбесился. Хотел к вам придти, я его еле отговорила. Вероника Филипповна… Это внук ваш, или внучка. Я просто не знаю, что мне делать. Колька грозил мне голову оторвать, говорит, в подоле принесешь, в квартиру не пущу. Хоть пойти и повеситься…
– Чушь не говори! – Вероника встряхнула Настю за плечи, – я сама с Женькой поговорю. О, Господи, когда же это закончится? Ну сделай ты так, чтобы у него мозги на место встали, умоляю!!
Отчаянный призыв бедной Вероники в очередной раз растаял в воздухе. Женщина кое-как успокоила расстроенную Настю, пообещала, что разберется во всем и пошла домой. В груди все кипело от злости. Но она уже заранее знала, что ответит ей сын.
Как и следовало ожидать, просыпаться Женька даже не думал. Время было далеко за полдень, а он все еще валялся в кровати. Приход матери разбудил его, потому что дверью злая Вероника хлопнула от всей души. Бросив в прихожей на банкетку пакеты, Вероника, не раздеваясь, побежала в спальню Женьки, сдернула с него плед и с ходу влепила подзатыльник. Ничего не поняв, Женька подпрыгнул на пол-метра и заорал благим матом.
– Э, мать, ты чего, с дуба рухнула?!! У меня и так башка отваливается!
– Хоть бы совсем отлетела твоя башка! – Вероника впервые в жизни ощущала, как на нее накатывают волны ярости, – все равно, мозги тебе не нужны! А ну, вставай, паразит!
Что-то в тоне голоса матери было такое, что Женька беспрекословно выбрался из кровати и начал натягивать штаны, прыгая на одной ноге.
– Мать, ты это… ну, успокойся, валерьяночки выпей, – предложил он, но тут же замолк под гневным взором Вероники. – Чего случилось то?
– Ко мне Настя приходила!
– Настя? – Женька наморщил лоб, – какая? А, наверное та, из института! А чего она хотела? Я ее год не видел!
– Другая Настя, из соседнего двора, ты ее бросил три месяца назад, гаденыш! Вспомнил?
– Ерохина, что ли? Ну бросил, и что? Я ей ничего не обещал, равно как и всем остальным Настям, Катям и иже с ними!
– А ничего, что она беременна? – Вероника прищурилась и Женька чуть не сел мимо кровати.
– Чего?
– Ах, у нас и со слухом беда! – Вероника снова влепила сыну подзатыльник, – ребенка девчонке сделать это мы умеем, а потом в кусты? Только знаешь, дорогой, обижать Настю я тебе не дам! Сама знаю, каково это – ребенка одной тянуть! А Настя сирота, ей никто не поможет, брат точно не будет!
– А ты
