ворчала старушка маленького роста, с короткой стрижкой, в мохнатом растянутом до колен свитере. На коленях у нее дремала кошка.
– Эх, Матильда. Ночь наблюдений псу под хвост. Обормоты, – не унималась старушка, поглаживая кошку.
Алекс, как во сне, смотрел на старушенцию, а она на него.
– Ты что, сынок, приболел иль пьяный? – лукаво улыбаясь, спросила она.
– Нет, я не пил, – начал Алекс. – Где я? – спросил и осмотрелся.
Попытался встать, но понял, что в наручниках и лежит на полу обсерватории. Над ним нависал огромный, величиной с цистерну, телескоп. Он состоял из белых труб, соединенных с огромным зеркалом внизу. По светлому сферическому потолку барабанил дождь. Пахло сыростью, хлоркой от пола и сигаретами от бабушки.
– Ты, сынок, в секретном месте. Не бойся, тебя никто не обидит, – то ли всерьез, то ли издеваясь, ответила бабуля.
– Где я? – ворочаясь и пытаясь освободиться от наручников, спросил Алекс.
Бабуля посмотрела на него. Достала пачку сигарет, зажигалку из кармана и сказала:
– Тебе все объяснят, ты не глупый, коль здесь оказался.
Матильда спрыгнула с ног бабули и побежала по своим кошачьим делам, хозяйка кошки встала и уверенным шагом ушла вслед за ней.
– Вы что творите?! – послышался знакомый голос. – Я же сказал привести… – кричал Павел, входя в помещение со сложенным зонтом в руках.
– Снимите наручники немедленно!
Поднявшись с пола, Алекс огляделся и увидел двух парней в камуфляже.
– Ты в порядке, нормально себя чувствуешь? – спросил Паша.
– В порядке, – ответил Алекс.
Охранник отстегнул наручники и встал на прежнее место. Алекс успел заметить, что на парнях военная форма, но нет шеврона с рунами, который он видел в Мещере и аэропорту.
– Можете идти, – по-хозяйски приказал Паша.
– Но по инструкции. Нам сказали, вот мы его и… – замялись они.
– Я приказываю, идите!
Охрана вышла. Паша тихим, спокойным голосом начал:
– Алекс, ты находишься в Крыму, в поселке Научный. С недавних пор это закрытый городок, в котором работали астрономы с советских времен. Видимо, судьба тебе здесь оказаться. Отчасти по моей вине, отчасти ты отказался не в то время, не в том месте.
Да, власти поступили нехорошо, но ты пойми, если всем рассказать, начнется паника, религиозная истерия, бардак и нерабочая обстановка. Я приказал после того, как ты отойдешь от снотворного, привезти тебя сюда, чтобы ты увидел в этот телескоп то, что тебе показывал Мэтт, но погода не дает.
– Так это из-за Мэтта? – начал было Алекс.
– Мэтт, да, заметил, но точно не понял главное, – откликнулся Павел и спросил:
– Ты заметил пару итальянцев в отеле?
– Да, – ответил Алекс, – их невозможно не заметить.
– Это ведущие научные сотрудники подземной лаборатории Гран-Сассо. Службы
