и, не дождавшись ответа, задал глупый вопрос, что ему было не свойственно:
– Вы, видимо, туристка? – и нет бы перевести все в шутку, замолчал.
Пауза тянулась недолго, Вероника ответила с улыбкой:
– Да, туристка. Договорились с друзьями, в последний момент прогноз погоды испортился, все отказались, пошла одна.
– Так бывает, – сдавленным голосом сказал Алекс. – Так бывает часто.
Вероника встретилась взглядом с Алексом в зеркале на лобовом стекле и быстро отвела глаза. Фоновая музыка по радио слилась с дождем, краски усилились, запахи обострились. Ее взгляд опять вернулся к Алексу.
– Не страшно вам одной в лесу? – не унимался Паша.
Алекс взглянул на Павла. Рыжий парень заметно нервничал, он разрумянился, вспотел. Было видно, как он старается разговорить ее, хоть чуть-чуть зажечься ее энергией, но также было заметно, что он видит: пазл не складывается.
– Бывает страшно, но бывает и не страшно. Ну, ведь нельзя бояться, надо заниматься любимым делом, – сказала Вероника и взглянула в сторону Алекса, осеклась и повернула голову к Павлу.
Дождь прекратился, сквозь небоскребы облаков пробилось яркое солнце, вызвав боль в глазах.
– Вероника, а вы из Рязани? – спросил Алекс и начал выезжать с разбитого асфальта на новенький.
Вероника хотела ответить, но ее перебил Паша:
– Смотри, полиция.
– Почему из Рязани, я… – начала Вероника, но ее опять перебил Паша:
– Не останавливайся!
– Это же обычные гаишники, – ответил Алекс и подрулил к полицейскому.
– Водительское удостоверение и документы на машину, – скомандовал полицейский через приоткрытое окно.
– Минуту, я сейчас все объясню, – ответил Алекс и разблокировал двери. Выходя из машины, обернулся к Веронике. Локон волос упал на ее курносый носик, солнце светило ей в лицо, заставляя жмуриться.
– Я на пару минут, – сказал Алекс.
Внезапно улыбка Вероники сменилась гримасой испуга. Паша закричал:
– Сзади!
За спиной топот, хруст веток, стрельба, крики:
– Захват! Захват! Работает спецназ! Всем лежать!
Град ударов, звук электрошокера, темнота.
– Да кто он такой вообще? Не математик, не физик! Зачем его отправлять в «шарашку»? Неужели каждый дурак может вот так запросто взять и оказаться в моем, хм, нашем научном центре?! – девичьим голосом визжал Филипп Ширинов.
«С кем приходится иметь дело», – читалось на лице Семена Коваль, когда тот смотрел на Филиппа.
В моменты стресса на крупном носу Филиппа Ширинова проявлялась выведенная бородавка, глаза начинали мигать, как сломанный счетчик купюр. Редкие светлые волосы, небольшой рост, сутулость как у старика, несмотря на молодой возраст. В попытках казаться важным человеком, он менял на пиджаке значки,
