превращая долину в огромный пожар.
С севера на юг, рассекая выжженное пространство на две части, несла мутные воды широкая река. Вокруг все выглядело пустынно и голо. Воздух был неестественно чист. Лишенный всевозможных запахов, он казался стерильным.
Друзья стояли на возвышенности перед склоном, окантовывающим широкую пойму.
У реки Ярослав разглядел три темных силуэта. Легкий туман не давал возможности распознать приближающихся существ.
Тем временем ХуМа обнаружил небольшое животное, мирно копавшееся в земле.
Оно паслось на недосягаемом расстоянии для выстрела, но все же добыть его было вполне реально.
– Вот и наш первый трофей, – стволами ружья он указал на животное, – я постараюсь подойти поближе, а ты отметь точку возврата.
Заранее подготовленная палка с привязанным красным полиэтиленовым пакетом с трудом вошла в твердый грунт.
ХуМа начал медленно подкрадываться к предполагаемой добыче, но продвинуться далеко не сумел и странно дергался на месте.
Вскоре Ярослав наткнулся на невидимое препятствие. Зацепившись ногой за что-то, он повалился на землю, наделав при этом много шума.
Животное замерло.
Осуждающе посмотрев на приятеля, ХуМа продолжил изучать неоднородный барьер руками. На ощупь препятствие оказалось замысловатым сплетением невидимых растений.
У сидевшего на земле Ярослава заиграл будильник наручных часов. Подошло контрольное время для возвращения домой.
Сорвавшись с места, животное сделало несколько больших прыжков в сторону реки и затерялось в череде каменных валунов.
Оставив перед барьером фляжку, они вернулись к привязанному на палке платку.
Двор встретил их прохладой.
– Дома холоднее, – констатировал Ярослав.
Задерживаться на Земле не имело смысла. ХуМе не терпелось заполучить свой первый трофей.
Вернувшись к оставленной фляжке, их ждал приятный сюрприз. Существо медленно двигалось по склону, петляя по чистому месту.
ХуМа находился от добычи не далее полусотни метров. Решив подкрасться поближе, он споткнулся о невидимое препятствие и с грохотом растянулся на земле.
Услышав шум, существо застыло на месте. Высоко подняв голову над длинным туловищем, оно прислушалось. Короткие лапы, которые явно предназначались для рытья, необычно росли из-под самой головы. Воспользовавшись ими в качестве локаторов, расположив за ушными отверстиями, животное, пыталось обнаружить источник звука.
Самым мерзким зрелищем являлась голова с двумя близко посажеными глазами в сочетании с вытянутой, вертикально расположенной пастью. Странное существо с короткой шерстью в тон с землей передвигалось на четырех ногах, имеющих небольшие копыта.
ХуМа опустил на правый глаз линзу для лазерного прицела. То, что он увидел, завораживало. Открывался совсем другой мир – мир растений, вмещающий огромное
