усиливая плохо скрываемый страх. Хотелось бежать, спрятаться.
Часы показали, что до возвращения оставалось, как минимум, минут двадцать. Встреча была неминуема.
Сняв с приятеля линзу, Ярослав оглядел поляну. Найдя наиболее подходящие места для засады, он отвел другу сектор обстрела и сам занял позицию.
Не выпуская из рук оружия, Максиму долго не удавалось надеть на голову повязку с линзой.
Наконец, устроившись в ближайших кустах, он включил лазерный прицел.
Луч с громким шелестом устремился сквозь густые заросли. ХуМа повел прицелом в сторону. Срезанная растительность веером разлетелась по сторонам.
Издав неопределенный звук, он жестом подозвал к себе Ярослава.
– Ты меня не перестаешь удивлять. Твоя новая игрушка будет нам очень кстати. Испытывать судьбу я не намерен. Как только эти твари выйдут на поляну, стреляй по первому, а я – по следующему.
ХуМа одобрительно хмыкнул и погладил прицел.
Тем временем, двигаясь на задних лапах друг за другом, приближались три огромные обезьяны. Их облик походил на рисунки из книг о реликтовых гуманоидах.
Двухметровые человекоподобные обезьяны то и дело встречались в различных районах Земли. Это вызывало очередную сенсацию и порождало новые слухи, как правило, более походившие на вымысел.
В первый раз Ярослав пожалел, что не захватил с собой фотоаппарат. Получилась бы настоящая сенсация.
Длинные фаланги пальцев сжимали оружие, которое напоминало доисторические палицы у людей. При этом на коротких юбках было изображено неведомое существо в панцире, чем-то похожее на моллюска, что свидетельствовало о присутствии интеллекта.
Подойдя к поляне, огромный самец, возглавляющий колонну, остановился и прислушался.
Ярослав затаил дыхание, в висках застучала кровь. Мозг лихорадочно искал выход.
«Если есть одежда и оружие, значит, они вполне разумные. Можно рискнуть и пойти на контакт», – эта мысль не давала больше ни о чем думать.
За самцом притаились две самки: их выдавала грудь, отчасти скрытая за густым мехом, но вполне различимая.
У ХуМы онемел палец, лежащий на курке.
Он не верил собственным глазам. Страх одновременно с триумфом открытия переполняли его душу.
Самец дернулся с места и быстрыми шагами направился на поляну, остальные поспешили за ним.
Положив оружие на землю, Ярослав вышел из-за укрытия и остановился на краю поляны. В знак приветствия он поднял правую руку.
Обезьяна оказалась проворнее человека. Самец в несколько прыжков пересек поляну и нанес сильный удар палицей. Задев голову, дубина соскользнула вниз, уничтожив дипак, пристегнутый к ремню.
Удар оказался настолько сильным, что Ярослав потерял сознание. Его тело распласталось на земле.
Остолбеневший ХуМа воспринял происходящее как дурной сон. Непослушные пальцы включили прицел. Одна самка издала дикий вопль и упала на землю. Это
