текст уже и не вспомнить, только окончание: «…Бьют часы двенадцать раз. Новый год, в кремле встречая, Сталин думает о нас».
Зося ждала племянницу в коридоре. На банкете оставались только взрослые. Инженер Егор Капитонович, вывел девочку сам, настроение у него было отличное, сунул Зоське в руки большой бумажный пакет с провизией, подмигнул и велел обождать на улице. Тетя с племянницей притоптывали ногами на крыльце. Мороз в предновогодний вечер ударил не шуточный. Наконец вышел Егор Капитонович и протянул Зосе бутылку вина:
– Спрячь, спрячь получше, будет, чем праздник отметить.
Замерзшие, уставшие, но довольные вернулись домой. Так и не затопив печку, начали разбирать пакет. Несколько яблок, немного леденцов, банка консервов, мешочек с мукой, крохотная палочка дрожжей, Четыре грецких ореха завернутые в блестящую бумагу. Такие орешки висели на большой елке, Стефка умудрилась два из них тихонько утащить. И еще мешочек с крупой.
Зося поставила на стол миску с вареной картошкой, открыла консервы. Налила себе и племяннице вина в крохотные рюмки.
– Ну, Стефка, с Новым годом! И за нашу счастливую жизнь на новом месте!
– На каком? – Запихивая в рот теплую картошину, ‒спросила племянница.
– Вот бестолковая, – засмеялась Зося. – За Москву!
– За Москву, – послушно повторила Стефа и, зажмурившись, выпила горьковатую красную жидкость. И через несколько минут, она заснула прямо за столом, прижав к себе надкусанное яблоко.
Вероника Антоновна начала уставать от роли благодетельницы. Стефания росла, кукольная внешность проходила. К тому же, лень к учебе, она, должно быть, унаследовала от своей тети. Инженерше совсем не нравилось, что встретив на улице учительницу, приходилось выслушивать, что Стефа опять не выучила уроки. В конце концов, она ей не мать. Да еще муж как-то слишком много стал улыбаться Зоське. То его вообще дома почти не застать, а теперь стал являться к обеду. Сделала доброе дело и хватит, хорошего понемножку. Веронике Антоновне хотелось поскорее вернуться в Москву и зажить своей прежней жизнью. Тем более, Егор Капитонович обмолвился, что это вопрос времени и довольно скорого.
Как быть? Ведь для всех они уже практически удочерили Стефу. Проныра Зося давно догадалась о метаниях инженерши. И улучив момент, прямо без всяких намеков предложила выход.
Инженер помогает им со Стефкой уехать, документы и все такое. А там дорожки их расходятся. За доброту спасибо конечно, но, каждому свое.
От радости, что вопрос так легко разрешился, Вероника Антоновна приложила все мыслимые и немыслимые усилия.
Вот так, в марте 45-го, пани бабуся оказалась в Москве. По всему выходит, что Зоська исполнила обещание, а уж каким способом, не важно. Все не важно, когда идешь к своей цели. А думать и рассуждать, что хорошо, что плохо, лишняя забота, ненужные церемонии.
За окном начинало светать. Сестры давно перебрались из комнаты
