и старательно избегаю смотреть на невольных свидетелей происходящего.
– Пожениться. Только на бумаге, – быстро добавляю я, как будто это может смягчить потрясение. – Я могу включить тебя в свою страховку, чтобы ты могла сходить к врачу и получить свои лекарства. Ты могла бы жить в моем доме, если хочешь. У меня есть лишняя, пустая комната. У тебя была бы своя ванная комната. Никаких обязательств. Будем жить исключительно как соседи по дому, пока ты не встанешь на ноги.
– Ты хочешь жениться на мне?! – переспрашивает она, совершенно ошеломленная.
– Нет, – отвечаю я. – То есть да, но только чтобы помочь тебе. Это не будет настоящим браком. Как только ты закончишь учебу, сможешь работать полный рабочий день и получишь собственную страховку, мы разведемся. Не вижу проблемы. Но до тех пор это исправит ту дерьмовую ситуацию, в которой ты оказалась. У тебя будет безопасное чистое место для жизни, и ты сможешь получить необходимую медицинскую помощь.
Похоже, у Скайлар шок. Ее лицо еще больше побледнело. Она смотрит мимо меня на детей, играющих позади нас. Похоже, она оцепенела, сидя здесь рядом с парнем, который в ее глазах, должно быть, выглядит маньяком. И ведь правда, я веду себя как настоящий сумасшедший, предлагая брак восемнадцатилетней девушке.
Которая все еще учится в школе.
Так держать, Лаки. Ты официально рехнулся.
Внезапно у меня возникает спонтанное желание превратиться в облако дыма и исчезнуть.
– А тебе это зачем? – ее голос дрожит.
Вопрос ставит меня в тупик. Зачем это мне?!
– Э-э-э… – я провожу рукой по волосам и достаю сигареты из кармана. Не знаю, как объяснить, потому что, хотя на первый взгляд для меня в этом браке нет никакого смысла, на более глубоком, личном уровне он есть.
Искупление. За то, что не смог или не захотел помочь кому-то другому в прошлом. Шанс не позволить еще одной девушке пропасть, когда у нее вся жизнь впереди.
Я открываю «зиппо», закуриваю «Мальборо», затем делаю глубокую затяжку.
– Просто хочу сделать что-нибудь хорошее, – я выдыхаю дым в сторону от нее. – Вот и все.
– Но почему? Почему я?
– Почему бы и нет? – пожимаю я плечами. – Думаю, ты заслуживаешь передышки. Ты хороший человек.
Скайлар сгибает ноги в коленях и поджимает под себя, не сводя с меня взгляда.
– А что насчет Мусси-Пусси?
Я давлюсь дымом и впадаю в истерический хохот.
– Это что еще, черт возьми, за имечко такое?
– Так зовут мою кошку, Джуд, – отвечает Скайлар таким тоном, словно я должен бы это знать. – Мусси-Пусси.
– Заберем ее с собой. Вместе веселее.
– А как твоя собака? Она дружелюбна к кошкам?
– Я думаю, мы это выясним.
Ее бровь приподнимается.
– Ты живешь один?
– Да.
– В этом городе? И я останусь в своей школе?
– Да.
Следующие
