обраться до цели, но пугало меня вовсе не это.
За нами был хвост. Тёмные шли, или шёл, след в след, и меня нервировало, что они, или он, не давали о себе знать, будто выжидали какого-то особенного момента для нападения.
– Мне кажется, я что-то слышал, – прошептал полноватый мужчина по имени Ковэрн, сидящий по другую сторону костра. Он прекрасно видел, как настороженно я вслушиваюсь в звуки ночного леса.
Трус. За время нашего короткого знакомства я сделала вывод, что мне подсунули самый сложный вид объекта. Трусливый, не способный защищаться, постоянно готовый к бегству без оглядки. Насколько поняла, в прошлом какой-то чинуш соседнего королевства. Из обрывков его собственных фраз сложилось впечатление, что мужчина был неугоден нашей империи, вот и отдали на него заказ академии.
Я крутанула в пальцах тонкий прут и прислушалась к звукам леса, но кроме стрёкота насекомых и трепетания крыльев ночных охотниц, ничего не услышала.
– Не накручивайте себя. Там никого нет, – паника мне его совсем ни к чему. Я и так уже третьи сутки в напряжении. И, если физическая нагрузка меня никак не изводит, то готовность сражаться и постоянная концентрация – вытягивают все силы.
Нужно поспать. Хотя бы пару часов, чтобы восстановиться. Вот только вся проблема в том, что я не знаю, в какой момент они, или он, решат напасть. А мгновенно перейти из состояния сна в боевое я буду неспособна. Если первым угробят объект, то тест будет завален, а его завал сместит меня со пятой позиции среди щитовиков, что плохо скажется на выстраданной годами репутации.
– Если всё в порядке, может, мы поедим? – снова подал голос Ковэрн.
Кивнула, чувствуя, как слипаются глаза, и потянулась к рюкзаку, в котором было провизии всего на два дня. Сама на еду я не налегала, потому что держала организм в стрессовом состоянии, а вот объект старалась кормить, дабы набирался сил и энергии. И спать заставляла, хотя подобное возбранялось среди, как светлых, так и тёмных мистиков. Но у меня на этот счёт было своё мнение, которое я никому не навязывала. Выспавшийся и накормленный объект, как правило, полон не только энергии, но и силы духа, что позволяет и мне не нервничать лишний раз, и ему быстрее передвигаться и меньше ныть.
Вытащила остатки хлеба и горшочек с жаркое. Пожалуй, единственная радость во всей академии – вкусная еда, от запаха которой слюни текут. Когда горшочек был помещён в костёр на разогрев, я уже боролась с собственными глазами.
Похоже, тут без вариантов. Я могу сколько угодно применять способы для взбадривания собственного организма, но самым лучшим всё равно останется сон. Недосып плохо сказывается на концентрации внимания.
Поднялась и прошлась по периметру нашей стоянки. Проверила метки, звонкую сеть и сигнальную струну. Вот только тёмные знают все уловки светлых, вряд ли проникнувший попадётся на такую глупость. Это абсолютный завал теста. На вторые сутки остаются самые лучшие, что говорит о том, что дураков с той стороны нет, а значит и у нас ноль шансов на пробуждение в случае нападения.
– Ковэрн, мне нужно поспать час или два. Твоя задача сидеть молча и подать голос, если что-то увидишь.
Он поднял на меня свой испуганный маслянистый взгляд и громко сглотнул.
– А если..?
– А если «если», то кричи.
Подопечный кивнул, и я устроилась у костра, блаженно прикрыв глаза. Уснула почти мгновенно, падая в вязкую внутреннюю пустоту.
***
Ночь звёздная. Полотно бескрайней черноты, усыпанной негаснущими искрами, так и манит взгляд утонуть в созерцании.
Улыбнулся, подумав, что таких приятных выходных у меня никогда не было. И не так уж сложно было их организовать, всего-то выбрать цель и следовать за ней, позволяя делать всё, что вздумается.
Повернул голову, чтобы взглянуть на соседей и усмехнулся. Она всё-таки решила поспать. Правильное решение, сон нужен уставшему организму.
Что ж, пора мне поближе узнать свою пантеру.
От ощущения, что смогу наконец взглянуть на неё в упор и ощутить запах, который был недоступен всё это время, где-то внутри заворочалось незнакомое чувство.
Поднялся, стянул волосы в привычный тугой хвост и, скрыв нижнюю половину лица маской, пошел к парочке, обходя объект светлой со спины.
Точным ударом в висок вырубил толстяка и бесшумно положил его на землю, после чего сразу же направился к спящей девушке.
Не спала она явно больше трёх суток. Это жестокое переутомление чувствуется уже на расстоянии. Готов поспорить, что и сейчас бы спать не легла, если бы не ощутила дикий упадок сил. Телохранители способны взбадривать собственное тело неделями. Здесь налицо изнеможение.
Осторожно коснулся гладкой пряди
