эстов, свободным от немецкого влияния и продолжавшим оказывать яростное сопротивление захватчикам. С 1206 по 1220 годы немцы, датчане и шведы предпринимали безуспешные попытки захватить остров. Иногда им удалось там закрепляться, но затем их неизменно отбрасывали назад, на материк. Массивную каменную крепость, построенную на острове датчанами в надежде удержаться, эзельцы сравняли с землей.
В 1227 году, когда все земли эстов на материке уже перешли под контроль крестоносцев, а их жители насильственно обращены в католичество, Орден меченосцев и Рижское епископство предприняли новый поход на Эзель. Он оказался более удачным: эзельцы согласились принять христианство, было образовано Эзель-Викское епископство.
Стоит отметить, что в декабре 1237 года Ливонский орден принял участие во втором крестовом походе против прибалтийских язычников, а в 1240 году отправились в русские земли. Для отечественного читателя наиболее известным эпизодом русской кампании Ордена является, конечно, Ледовое побоище. Войска Александра Невского 5 апреля 1242 года на Чудском озере одержали победу над Ливонским орденом. Уцелевшие немецкие отряды («псы-рыцари») вынуждены были отступить. А позже в том же году Тевтонский орден заключил мирный договор с Новгородом.
В 1255 году эзельцы подписали договор с Ливонским орденом, по которому они получали определенные социальные, гражданские и религиозные льготы.
Вот как описывал эстонскую кампанию и завоевание Эзеля немецкий хронист Генрих Латвийский в своем труде «Хроника Ливонии».
1215 год – покорение земель эстов на материке:
«Епископ рацебургский, спеша с епископом эстонским Теодерихом на собор в Рим, вышел в море вместе с пилигримами, отправлявшимися в Тевтонию (возможно, имеются в виду земли Тевтонского ордена – прим. автора), и на девяти кораблях они быстро поплыли в Готландию (вероятно, современный остров Готланд – прим. автора). И поднялся на следующую ночь противный ветер с грозой, и терпели они затем весь день великую бурю, и занесло их наконец в новую гавань на Эзеле. Как только эзельцы узнали, что они из Риги, стали грозить им войной, послали людей по всему Эзелю и собрали большое войско на судах. Другие же явились верхом и стали строить на берегу моря вместилища из бревен и наполнять их камнями, чтобы загородить гавань, имевшую узкий вход, а заперши гавань, захватить всех и убить. Тевтоны же подошли к берегу на лодках, то есть на малых судах, и стали мечами жать посевы на полях, не зная, что на соседнем берегу войско, да и на другом берегу делали то же в некоторые дни. Наконец эзельцы, устроив засаду, захватили восьмерых из них, одних убили, а других увели в плен, взяв и одну лодку. Очень осмелев после этого, они послали по всем областям Эстонии сказать, что захватили епископа рижского со всем его войском. И явились все с большими силами, и когда рассвело ранним утром, оказалось, что все море перед нами черно от массы их разбойничьих судов. И бились они с нами целый день».
1216 год – первый поход на Эзель:
«После того как ливонское
