Варя.
Кот стоял рядом, внимательностью и напряжением позы пугая хозяйку дома.
– Скажи, что это шутка и ничего страшного не происходит, – спросила она с надеждой.
Кот молчал. Было ощущение, что он принюхивается.
– Где дети? – повторила вопрос Варя.
– Тебе придётся выяснить это самой, – молвил наконец хранитель дома.
– Подожди, подожди… Сейчас не время для загадок. Одно дело, мне говорить: всё идёт своим чередом. Другое дело, когда в это вовлечены другие люди! Я всегда считала, что мой дом безопасен! А что на самом деле? Что на самом деле происходит? Чего я не знаю?
– Ты много чего не знаешь! Но важным сейчас является лишь малая часть, которую тебе нужно обязательно, как можно быстрее, вспомнить. Я бы сказал, что всё в порядке и школьники в безопасности, если бы не одна деталь.
– Какая деталь?
– С ними была вещь Аглаи, которая могла на происходящее повлиять.
– Какая вещь, откуда она у них?
– Игрушка на кофре инструмента. Они нашли её по дороге к дому и взяли с собой.
– Та, которой ты коснулся лапой? Почему мне ничего не сказал и позволил этому предмету здесь находиться?
– Я был уверен, что дом с ней справится.
– Ну и что, справился?
– Не знаю! По-видимому, это можешь знать только ты!
– Вот здорово! Может, тогда хоть подскажешь, как быстро узнать то, что могу знать только я?
– Для начала нужно получше понять, с кем и с чем имеешь дело! А для этого тебе необходимо вспомнить нечто важное!
– Как это сделать?
– Подумай! Останови тревогу! Найди в доме нужное место и сосредоточься на желании вспомнить.
Варя так и поступила. Она замерла там, где стояла, и представила образ забвения. Глубокого, беспросветного, как безвылазная глубина. Сначала было ощущение густой темноты. Потом постепенно эта темнота приобрела очертания глубоко оврага в тёмном лесу, на краю которого внезапно появился Волк. Варя вдруг почувствовала себя маленькой девочкой пяти лет. У неё на руках маленькие варежки волшебного орхидеевого цвета, а на голове такого же цвета шапочка. Она в синем пальто с капюшоном и сапожках. Мысленно находясь внутри оврага, Варя стала спускаться со второго этажа дома вниз и остановилась у входа, возле выключателя. Потом протянула руку и выключила свет.
Овраг исчез, а вместо него появился образ этого самого дома на том же месте, где она сейчас стояла, только в далёком прошлом. В доме темно и холодно. А Варя в возрасте пяти лет, в этих же орхидеевых варежках и шапке, пальто, сапожках, стоит возле стены с выключателем света. Он на уровне вытянутой руки, его легко коснуться. Но она, маленькая девочка, этого не делает. Она знает, что включать свет нельзя, потому что так сказала бабушка, и упрямо стоит перед грозной дамой, требующей поступить иначе. В темноте дама выглядит устрашающе величественно, и взрослая Варя узнаёт в ней Аглаю,
