краснеет и бледнеет, пытаясь начать говорить. Она открывает рот, но ничего не говорит. Моя тревожность сменяется любопытством, что же я должна услышать, почему одна моя фраза привела в такой шок и замешательство самого жизнерадостного человека, которого я знаю?
– Лив… – Тётя наконец-то прерывает тишину:
– Лив, дорогая, я, наверное, погорячилась, наговорила всякого… – Люси вновь замолкает на время.
– Ты же знаешь, я всегда очень переживала за тебя и любила тебя, но сама понимаешь – наши с Мэри отношения перестали быть такими как до рождения Никки.
Тётя начала как-то издалека. Я абсолютно сбита с толка, зачем сейчас вспоминать события, которые давно прошли? Разве они имеют отношение к тому, что я хочу поступить на службу?
– Лив, тогда твоя мама совершила ошибку, впустив в свою жизнь отца Ника. Она думала, что ошибкой в её жизни был твой отец: после его смерти она просто сделала вид, что его никогда и не было. Я её не осуждаю, возможно, ей так было проще смириться с утратой, а может гордость не позволяла признать, что она нуждается в поддержке. Мне она говорила, что всё в порядке, но я чувствовала, что нет. С её характером ей трудно было помочь. Потом появился отец Никки, этот проходимец и мерзавец.
Люси закатывает глаза, когда вспоминает о Томасе.
– Я знала что этот командированный офицер ничего серьезного не испытывает к твоей маме, но он так долго с вами жил что я уже начала думать что ошиблась на его счёт. А потом ты сама знаешь: беременность Мэри и его исчезновение одновременно, всё это сделало твою маму такой, какой она была последние десять лет. Она понимала, что сделала ошибку, но признать этого не смогла. А вот Мина смогла признать. Но исправить не успела, – в глазах Люси появляются слёзы, а голос начинает дрожать, – ничего не успела, Лив…
Тётя резко прерывается, вздрогнув от шума у входной двери. В дверном замке поворачивается ключ и на пороге появляется Клифф.
Я видела Клиффорда последний раз, когда мне было меньше, чем сейчас Нику. Мы пришли к Люси и Дейву, и все вместе пошли на выпускной Мины, где весь вечер Клифф от неё не отходил. Моя кузина была первой красавицей в школе, неудивительно, что Клифф не давал ей прохода.
Грубый голос Клиффа нарушает тишину:
– Привет.
– Решили помолчать или я вам помешал? – тяжёлым взглядом он смотрит на нас в ожидании оправданий.
Тётя не скрывает волнения – её пальцы беспокойно теребят салфетку, лежавшую на столе.
– Клифф, Лив просто переживает, за первый день в новой школе. Я и сама за неё переживаю.
Чёрт… Как я могла забыть! Завтра же мне предстоит идти в местную школу.
– Вот и пытаюсь её успокоить, – тётя вымученно улыбается Клиффорду.
– И себя вот тоже пытаюсь успокоить. Вспоминаем то время, когда Лив была маленькая.
– Она была неприятным ребёнком – всё время, молчала и смотрела своим этим взглядом.
Клифф пьян. От него разит алкоголем через
