нелегко ей, наверное, пришлось в таком возрасте красить полы.
Самата мучила совесть. Он мог бы помочь Авдотье Михайловне с покраской пола, если бы позвонил ей и пришёл несколькими днями ранее. Имеет ли он вообще право сидеть и жрать в её гостиной? Самату хотелось вскочить на ноги и убежать. Святая женщина. Святая, святая женщина. Любимая Авдотья Михайловна.
Мысли Самата полностью поглотил мартовский инцидент, приключившийся с ним пару месяцев назад. Ему стало как-то не по себе. Неприятные воспоминания. И всё-таки, кто это был? Кто вонзил нож в спину? Охранник, многократно выходивший из будки, недобро покашливая? Или кто-то из молодых и глупых мамаш, забиравших своих первоклашек со школы?..
– Картошка готова. – Авдотья Михайловна вошла в комнату с горячей сковородой в одной руке и с деревянной подставкой в другой. – Щас принесу тарелки. Ты чем будешь есть – вилкой или ложкой?
– Ложкой.
– Ну как? – поинтересовалась она минуту спустя. – Нравится?
– Ага. Вкуснее, чем у моей жены.
Старушка тяжело вздохнула.
– Я слышала от ребят, что она ушла. Ты не пытался её вернуть?
– Замужем она. К нему и ушла… Я сам виноват.
– Ладно, не будем о плохом, сынок. Извини, что затронула неприятную тему.
– Ничего.
– «Из пепла» читала месяц. Я не рецензент, однако кое-какие выводы сделала. Сперва покушаем. Многие любят разговаривать за едой. Я это не приветствую, муж отучил. Покойничек был военным, терпеть не мог болтунов с набитыми ртами.
– Авдотья Михайловна, я… – Самат опустил глаза. – Видите ли… Я…
– Смелее. Чё такой зажатый?
– Я много раз видел вас все эти годы – то на улице, то в троллейбусе. Совесть требовала подойти, поздороваться. Но я притворялся, что не заметил вас, а то и попросту убегал.
– Понимаю, сынок. Ты боялся, что я стану расспрашивать о жизни. Что греха таить, и я видела тебя. Так и тянуло окликнуть, но воздерживалась почему-то.
Самату хотелось провалиться сквозь землю. Он заерзал на стуле.
– Ты ешь, – продолжила Авдотья Михайловна. – Не уйдешь, пока всю сковороду не опустошишь.
– Вы сами вообще не кушаете…
Дорогой читатель, здесь автор на время вынужден прерваться. Ему надо удовлетворить твоё любопытство.
IV. Мартовский инцидент
«Из пепла» Самат вручил Авдотье Михайловне в середине марта. До этого несколько дней околачивался возле школы в надежде встретить её. Легче было бы подойти к будке охранника, и тот бы его впустил внутрь. Но не хватало духу. Мысль о том, что его узнают бывшие учителя и начнут с ним разговаривать, казалась страшной. Не было никакого желания рассказывать про свою личную жизнь. Как назло, Авдотья Михайловна не появлялась. Уж не вышла ли на пенсию,
