дух леса, они спрятались на большом каштане, думая, что там-то они в безопасности.
– Сейчас мы с ним разделаемся, – шёпотом договорились они. – Вот-вот он пройдёт прямо под нами.
И точно, когда Ваконда проходил под деревом, они стали кидаться в него веточками.
– Гадкий старикашка! Ничтожество! – кричали они. – Дурак лохматый! У тебя уши волосатые!
Дух леса остановился и посмотрел вверх.
– Призрак-вонючка! – обозвал его один.
– Зомби! – крикнул другой.
А затем они все втроём завизжали и скинули вниз ещё одну порцию веточек.
Дух леса только молча покачал головой. В глубине души ему было немного жаль этих троих, так внезапно оставшихся без матери. Пусть это и была мать, которая вряд ли научила бы их чему-то хорошему, но всё же они были ещё слишком маленькие.
На Ваконду полетела третья порция веточек, и он задумчиво кивнул.
– Что ж, вообще-то вам там неплохо, на самой верхушке дерева, – проговорил он. – И потому оставайтесь-ка вы там навсегда, маленькие проказники. Теперь каштановое дерево – ваш дом.
Он взял свой волшебный посох, постучал по стволу, и в ту же секунду маленькие ежата превратились в три крепко сидящих на ветке каштанчика – три нежных орешка в грубой скорлупе и колючей кожуре.
– Отныне такая судьба ждёт каждого ёжика-грубияна, – изрёк дух леса и продолжил свой путь.
Ваконда сдержал своё слово. Посмотри как-нибудь осенью на верхушку каштанового дерева и увидишь: вон они, маленькие ежата, висят на ветках. Дерзкие, колючие, совершенно не умеют себя вести – но почти у всех них под колючками есть доброе блестящее сердечко.
Как-то бригада дровосеков присмотрела для себя участок леса со старыми высокими деревьями. К счастью, вырубке помешала канадская организация «Альянс древних лесов» (Ancient Forest Alliance). Спасённый лес окрестили «Аватар Гроув» («Роща Аватара») в честь известного фильма. Сейчас этот лес охраняется, и самое известное дерево в нём – красный кедр с огромным наростом у основания ствола – «Самое корявое дерево», или попросту «Сучковатый».
Необычная дружба
На краю леса росла ель, красивее и выше которой по соседству не было. Её было видно издалека, и когда ветер дул над полями, её прекрасная верхушка слегка покачивалась над лесом.
Сразу за лесом начинались поля. На них росло всего понемногу, но ближе всего к лесу крестьянин посеял лён. Вскоре взошли первые ростки, и ель восхищённо смотрела на нежную зелёную поросль.
Лён рос и рос, и к концу весны его зелёные головки увенчались маленькими голубыми шлемами.
– Какая красота, – восхитилась ель.
Лён склонил голову, а потом опять выпрямился – как будто по морю прошла волна.
– Благодарю, –
