меня в расположенный за домом сад собирать ягоды иберики. Правда, уже на месте выяснилось, что кусты осыпались и собирать просто-напросто нечего. Поздно мы с мамой спохватились. Я вознамерилась сорвать парочку чудом уцелевших на раскидистой ветке ягодок и съесть, но не успела – за деревьями скрипнула задняя калитка. Недоумевая, кто бы это мог быть, я поспешила навстречу.
– Авиона, здравствуй, – неожиданным посетителем оказалась Лила. Моя подруга смущенно избегала смотреть мне в глаза и вообще выглядела подавленной.
– Здравствуй, – осторожно пробормотала я, силясь выдавить приветливую улыбку. Нет, я была, конечно, рада, что она пришла, но мгновенно воцарившаяся неловкость не особо располагала к общению.
– Я хотела попросить прощения, – замялась Лила, упорно разглядывая траву под ногами. – За свои слова. Извини, если моя опрометчивая настойчивость тебя обидела. Сама не знаю, что на меня нашло, прости, пожалуйста.
– Лила, да ничего страшного, – я все-таки переборола свой ступор и улыбнулась, – видимо, мы просто друг друга не поняли.
Она с готовностью кивнула и, все так же избегая прямого взгляда, передала мне маленький сверток.
– Возьми, пожалуйста, это я сделала для тебя. Небольшой подарок.
– Спасибо, – я постаралась скрыть удивление. Впервые за годы дружбы Лила мне что-то дарила.
– Ты завтра на занятия? – спросила Лила, скорее всего, просто чтобы что-то спросить.
Я кивнула.
– Я тогда пойду, – пробормотала она. И, так ни разу на меня не глянув, быстро ушла. Похоже, слишком смущалась и чувствовала себя виноватой.
Отгоняя настойчивые мысли, что Лила уж точно неравнодушна к Клеону и в этом вся загвоздка, я побрела домой.
Маме уже было не до ягод.
– Представляешь, – возмущалась она, обмахиваясь кухонным полотенцем, – этот безобразник в очередной раз умудрился разбить горшок! Хорошо хоть, я крупу насыпать не успела.
– Мам, ну наверняка Пакостник не специально, – я поставила пустую корзину на стол и огляделась в поисках дракончика.
Ворча: «Ага, как же, не специально», мама смела черепки и отправилась в кладовку.
– Пакостнюля, ты где? – позвала я, но комната упорно не выдавала местоположения безобразника.
Я нашла его случайно. Едва подошла к камину, как услышала угрожающее фырканье. Источник его забился под папино кресло и явно не собирался вылезать. Не знаю, что нашло на моего дракона. Грозный рык перемежался с тихими жалобными завываниями, словно Пакостник злился на меня и одновременно на что-то жаловался. Я протянула руку, чтобы достать его, и едва успела отдернуть пальцы от клацнувших зубов. И дракон тут же тоскливо заскулил.
– Да что с тобой такое… – ошарашенно прошептала я, вставая. Несмотря на дурной характер моего питомца, он никогда не выказывал агрессии ко мне. Он мог цапнуть за штанину папу, перебить на кухне пару тарелок маме, пугающе
